隐私问题是大数据的软肋之一

大数据正在教育领域流行起来，通过数据分析为提高学生的学习体验和老师的教学能力提供更多可能性，这个领域不断涌现出新的创业公司，比如前段时间获得融资的Clever、classdojo、edmodo，以及此前芥末堆介绍过的适应性学习平台Knewton等，都是这个领域的新秀，当然也不乏像培生集团这样的超大型教育公司。

不过，隐私问题是大数据的软肋之一。上周，由于隐私问题，价值一亿美元的教育初创企业inBloom与纽约州教育部门的合作关系，并且被要求删除信息库里所有学生的相关数据，这也是其最后的合作者。接下来纽约州将会制定相关法律，禁止教育部门将学生信息给予任何搜集和储存学生信息的机构，这也会使提供同类服务的教育科技企业进入这个领域更加困难。家长们对于这一决定十分支持，据悉加利福尼亚州的参议院也在制定类似的法律。

2013年2月，SLI（Shared Learning Collaborative）推出了独立的非盈利组织inBloom，为第三方公司提供软件，在云端安全地组织、汇总和存储来自各州学生的数据，包括人口结构、考勤、课程、分数、详细的每时每刻的信息，比如由Dreambox 、Khan Academy这样的学习分析项目产生的所有详尽的数据，通过API（应用程序界面）允许第三方软件开发者连接到数据，在云端创建应用程序，供学校使用。inBloom陆续与科罗拉多州、德拉华州、佐治亚、伊利诺伊、马萨诸塞州、纽约州等9个州建立合作关系，覆盖1100万学生。

inBloom提供的服务在日常生活中实际上很常见，类似的技术在互联网中无所不在，而消费者们基本上都很欢迎。比如你可以在个人理财网站Mint.com注册，查看你所有银行账户的信息，在Amazon一键下单，信任在线零售商不会与其他人或机构分享自己的信用卡号码、地址以及电话号码，同样的数据分析方法也可以用来开发新的学习应用，利用学生的数据来大规模地提升学习效果。

但是比起其他类型的消费者信息，学生信息会更加敏感。家长和其他教育活动家对学生数据越来越关注，担心可能被用作商业用途或者被黑客窃取。一位inBloom坚定的反对者表示，以营利为目的的服务商都在垂涎这块市场，利用他们所谓的学校解决方案获得这些信息，在价值数十亿美元的市场分一杯羹。

教育大数据的未来

那inBloom的消亡意味着啥呢？表明学生的数据并不是安全的，不管是营利性机构还是黑客。根据美国福德汉姆大学法学院最近的一项研究，95%的学校和学区都使用了第三方云服务商提供的数据存储和内部数据挖掘服务。而只有7%的协议明确限制了供应商对学生信息的销售，家长其实一般都不了解自己孩子的数据是如何被存储和使用的。

去年11月在美国就有过一起500万美元的集体诉讼，控告ACT和SAT考试的制造商售卖数百万高中生的个人信息，也有大学因为暴露学生的社会安全号和其他敏感信息而受到公众问责。

但是这也不意味着学生数据的使用将停滞不前，2012年成立的小型创业公司Clever，运用一个独立的API与第三方应用连接海量学生信息。它本身并不存储数据，只是让数据更容易被教育软件开发商获取—这同样也是InBloom所宣称的目标，到目前为止，有18000多所学校与Clever签约，也没有出现公众的质疑。老师们用数不清的云端存储工具比如Edmodo、Classdojo等来改善与学生和家长的沟通，基于云端的数据判断学生的需求从而有针对性地调整课程。

其实这意味着，至少对于教育数据来说，教育科技企业推出针对学校的产品时，他们需要了解家长和老师的关注在何种程度上会影响其商业计划。而在互联网时代，寻找如何运用大数据的方法，用来改善老师教学生的能力，确认学生的优势和劣势，在这个有缺陷并且过于拥挤的的教育系统中给他们最佳的教育体验，这本身没有什么错的。