在美国首都华盛顿布兰奇大街有一座砖混建筑，数字先锋私立学校（DPA :Digital Pioneers Academy）就在这座建筑的二层。用来弘扬创新和专业精神的绿色、白色的宣传牌装点着学校的各个教室。这是华盛顿第一所以计算机科学为重点的中学。 

一段下午的时光，学生们正在基于动画的编程平台Scratch上制作程序，让一只虚拟的猫在盒子里走来走去。当该校的STEM教师Crystal Bryant告诉学生，是时候该关闭他们的谷歌chromebook了——因为该下课了——学生都流露出依依不舍的神情。

学校的创始人兼校长Mashea Ashton拥有近20年在特许学校的教学和运营经验。她在新泽西长大，但已经在华盛顿特区呆了超过25年。在开办特许学校DPA之前，Ashton对社区的200多个家庭进行了调查，询问他们在学校里想要学到什么内容。

调查结果显示：90%的家庭希望孩子能上计算机科学课。Hillcrest社区的人们清楚地意识到技术正在冲击旧的经济秩序，以及计算机科学教育的重要性。例如，当地的沃尔玛正在增加自助结账机器的数量，并计划发展自动化杂货递送业务。

随着机器人和其他形式的自动化应用越来越多，社会对懂得如何使用技术的工人的需求显著增加。例如，美国劳工统计局预测，从2016年到2026年，软件开发的岗位将增加31%。

STEM老师Crystal Bryant正在给孩子们上计算机科学课

但是即使发达如美国，依然缺乏计算机科学教育。美国只有40%的学校教计算机编程;以计算机科学为重点的学校，比如DPA，很难找到。一些政策制定者，包括特朗普政府在内，都在呼吁雇主们跳出传统教育体系，可以从专业培训机构中招聘新经济岗位人才。

在某种程度上，教育者能做的只有这么多。技术在快速且频繁地变化，使得教师难以跟上。但学校教学总监Tiffanie Williams认为，DPA的课程能不断调整和增加教学实践，来应对这些挑战。Ashton说:“希望我们的学生不仅在消费和享用数字经济，也能成为创造数字经济的一员。” 

这个想法是为了解决美国计算机科学教育缺乏、收入不平等、科技领域缺乏女性和种族不平衡等问题而提出的。DPA所在的第七区家庭平均收入不足4万美元;而华盛顿特区的整体家庭收入平均超过7.5万美元。

一般来说，软件开发人员的收入是第七区家庭平均收入的两倍多。在第七区，几乎有30%的人口生活在贫困线以下。那里的医院只有不到20%的医生有学士或以上学位。而放眼整个华盛顿，不到20%的居民生活在贫困线以下，有近60%的人拥有学士或以上学位。DPA的学生主要来自第七区和第八区，根据2010年的数据，这两个区分别有近95%和93%的非洲裔美国人。但在谷歌的员工中，非洲裔美国人甚至还不到3%。

学校现在大约有130名六年级学生 (Ashton希望在未来几年增加七年级和八年级)。这些被老师称为“创新者”的学生，从10月份开始，将在Coderev（一个通过提供系统课程资源来鼓励孩子编写代码的机构）的帮助下定期实践机器人技术。

每天的上学时间是早上7:30，有一小时用早餐时间。8:30学生们开始学习核心课程，这些课程不仅包括计算机科学，还包括数学、英语语言艺术，以及基于计算机的其他课程。在开学的第一周，一个叫Nasir Holloman 的学生，有一天放学时跟我说：“我喜欢玩游戏，听说我们将来可以学习制作游戏。”

DPA的成功与否，取决于其学生在高中计算机科学原理AP考试中的成绩是否能达到3分，以及学生能否进入大学。该校一直在与独立顾问Craig Meister合作，改编RePublic Schools（一个教编程技能的校园网）。Craig Meister之前曾在RePublic Schools工作过，担任课程设计师。

RePublic Schools已经开发出了一套4年制计算机科学课程，计划让学生从5年级开始学习，但是DPA希望从6年级开始，用3年的时间学完。在第一年，学生从MIT的Scratch平台学习基本的编程语言Scratch，然后学HTML和CSS，接着转向JavaScript。“他们会创建出非常出色的网站。” Craig Meister说。 

老师们则鼓励大家多问一些具体的问题，比如，设计的游戏是否运行顺畅，有没有明显的bug。Meister说:“他们除了完成标准学习任务之外，还要学更多的基础知识，这样就会领先于一般的10年级学生。”

当然，撇开课程不谈，许多孩子都面临着自身无法无法控制的社会经济方面的影响，比如食品健康问题和家长的参与度，都会影响孩子在学校的学习。DPA已经与华盛顿特区的Flamboyan基金会合作，该基金会是哥伦比亚特区一个帮助学校建设社区的组织，他们帮助DPA建立了一个家访计划:每个家庭都将在11月1日之前接受DPA教师或工作人员的家访。这些家访应该能让DPA了解孩子们的家庭状况。 

“他们有安静的家庭学习环境吗?有需要的资源吗?如果没有，我们将与家庭合作，想办法提供给他们。”Ashton说。

在开学的第一周，参加团队建设活动的学生们

学校的楼下，是有百年历史的东华盛顿高地浸信会教堂。学校和教堂共用一栋楼，教会牧师Kip Banks说，DPA学生的家庭可以来参加各种活动，以及获得一些免费资源，包括每月的免费食品领取，参加育儿课程和研讨会。“作为教会和社区，最大的责任之一就是确保孩子们都能过得很好。” Kip Banks在他一楼的办公室里告诉我。

Ashton还强调了教师学术和个人严谨态度的重要性。她认为，这是帮助学生获得高水平职业的关键一点。她说:“我认为我们是‘高期望、高同理心’的。” 

我的同事Isabel Fattal曾写过，推迟上课时间对青少年的身心健康和学业成绩更有好处，科学家们通常会建议把一天的开始定在早上8:30。但Ashton希望，DPA 7:30到校的时间能让“创新者们”为他们未来的工作作好准备:“我们一直告诉学生，如果你想成功，就得比每个人都努力。”

本文由微信公众号“智能观”编译，原文来源The Atlantic，原文作者Lola Fadulu，原文链接。文章为作者独立观点，不代表芥末堆立场。