原文：A Welder of Digital Curriculum Companies Buys Its Latest. 来源：EdSurge. 编译：尔瑞. 图源：Unsplash.

Weld North Education是以一栋哈佛大学宿舍命名的；1982年，它的创始人们第一次在这里相遇。当时的他们不曾试想，这名称里的第一个词会成为这家私人股本公司合并教育公司时，一个贴切的双关语（weld：焊接；使成为整体）。

从2010年开始，Weld North Education的首席执行官兼联合创始人乔纳森·格雷尔（Jonathan Grayer）就一直在收购在线教育资产，并将它们融合在一起，努力打造“面向preK-12（上幼儿园前至12年级）阶段学校的最大的数字课程供应商”。上周，该公司宣布了它迄今为止的第14笔交易：收购位于亚利桑那州钱德勒市的数字课程公司Glynlyon。

该交易预计将于2019年第二季度完成，交易条款尚未披露。Glynlyon此前为另一家私募股权公司Linsalata Capital Partners所有。

如今，Weld North Education有两条主打业务线：一个是Edgenuity（前身为e2020），为实体和虚拟学校提供K-12数字课件；另一个是Imagine Learning，提供数学、英语和西班牙语的在线附加课程。

在这两条业务线中，还包含一些后来收购的其他资产。某些是十多年前创立的先锋品牌，如Compass Learning就是一个用于初级和辅助教学的在线课程项目，于2016年被Weld North收购，并与Edgenuity合并。同样，Imagine Learning也包含ThinkThroughMath（一家提供数学课程的公司，于2016年收购）和Reasoning Mind（一家为中小学校设计世界级拓展课程的数学教育公司，去年在缩减规模后收购）的资产。

Glynlyon成立于1977年，由两个产品部门组成。其中之一将是对Weld North现有业务的补充：Odysseyware，一个涵盖职业和技术教育及K-12阶段课程的在线课程库。因为它与Edgenuity提供的服务有一些重叠之处，所以它的一些财务资源和业务可能会与Edgenuity合并，Grayer表示。但他也向Odysseyware的现有用户保证，他们的服务不会发生变化。

另一个Glynlyon品牌是AOP，一家为在家上学的家长提供基督教主题的印刷品和在线课程的供应商。这将是Weld North Education的一个新市场，该公司将把这条产品线当作单独的部门来运营，因为其销售和运营模式都聚焦于一个不同的市场。总共算来，Odysseyware和AOP已服务了100多万名学生。

Weld North的“购买-建造”策略在过去一直为Grayer所用。1994年到2008年，他曾担任Kaplan的首席执行官。在此期间，他监管了67宗收购，在他离职之时，公司的收入增长了一倍多，市值达到近20亿美元。

Grayer在接受收集时表示，“数字课程绝不是什么新东西。”他回忆道，当时这样的产品运行在本地服务器或CD硬盘上，主要用于自我调节学习进度，或解决额外的学习需求。许多这样的工具都是在更像小隔间，而不是教室的环境中使用的，学生们在电脑前独自工作。

在他看来，当今的数字课程工具最大的不同之处在于，它们已经“进化出了带有实时反馈回路的评估引擎”。Grayer补充说道，获得关于学生学习的即时反馈和数据，可以将这些工具部署在不同的混合学习环境中，包括“翻转”课堂。(但与此同时也有报道称，包括Edgenuity在内的这类工具，有时仍在以不可靠的教学法进行教学。)

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Kaplan式连接

Grayer称，在Glynlyon的支持下，Weld North Education的这套工具将惠及600多万名美国学生。

公司报告的用户数量几乎没有可比性，应该持保留态度。但这个数字将使Weld North Education成为美国最大的数字课程提供商之一。与之竞争的在线课程公司Curriculum Associates还曾扬言，截至去年，该公司的在线课程使用人数已经达到了700万。

Grayer提到的其他竞争对手还包括K-8数学教学提供商DreamBox，该公司声称服务于300万名学生；读写平台Achieve3000称，他们也拥有类似的用户量。巧合的是，这三家竞争公司的CEO都曾在Kaplan工作过。“Kaplan最棒的地方在于，它塑造了Kaplaner的才能，以及他们所做的事。我们现在在竞争，那么我们的业务肯定也是重叠的。”

Kaplan：中文常作“卡普兰”，世界领先的终身教育服务商之一，业务遍及全球，尤以提供备考服务闻名。

Grayer的前同事们也并没有闲坐着。去年，Achieve3000收购了一家竞争公司，Actively Learn。几个月前，DreamBox从TPG的Rise基金筹集了1.3亿美元。声称收入超过2.5亿美元的Curriculum Associates，在2017年收购了一家教育游戏公司。

Grayer对这些举措并不感到意外：“这是我们目前所处的时期，我们看到edtech市场正在整合。他还取笑了一笔即将达成的交易，涉及收购一家专注“评估和心理测量”的公司。

在Weld North Education进行的所有收购中，都存在这样一种模式：这些公司已经生存了近十年，拥有规模可观的销售业务，并带来了百万美元的收入。Grayer表示：“我们倾向于为企业的业绩，而不是为承诺付费。”

不要指望他会为一家引人注目，但未经市场检验的初创公司掏腰包。他意识到，教育行业“并不是那种为某种伟大的、能够改变一切的单笔解决方案而设立的行业。”这一直是一个复杂的市场，一个许多不同企业每天都在做很多小而正确的事情的市场。

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