我读大学时，最恨的就是鄙校食堂，早餐就是肉包子，午餐晚餐每天都有肉饼蒸蛋。因为这四年，这两样东西给给吃伤了，最严重的时候，闻到肉包子和肉饼蒸蛋的气息，就食欲不振，闻之欲呕。

后来我又做了中学教师，整整20年，最恨的也是鄙校食堂，20年间菜品基本保持不变，从一而终，也算善始善终。当然，据说，我离职之后，食堂大有改进——每次都这样，最恨的是，自我离职之后，哥们告诉我，年终奖增加了7.5倍。

还是说食堂吧。2017年我带着一帮小P孩去台北，路过台北市政厅，就在北市政府的食堂吃了一顿午饭。当时北市市长已经是柯P了，据说他与民同乐，我们就猜会不会在食堂遇见他，结果没遇见，估计是柯P公务繁忙。我跑去食堂大厅，对着那些菜肴一顿乱拍，司勺大厨笑嘻嘻跟我说，这里不准拍照。居然没有保安抢我手机，勒令删除之类。因为，这个菜品实在太差了，比鄙校还差，有辱北市政府脸面啊。

上车后，我跟孩子们说，这是我见过的最差的食堂。语音未落，来自五湖四海的一众小P孩群起反对我，说，才不是呢，他们学校食堂的饭菜，才是天下最差的。我闻此语，哑然失笑。

确实，体制内学校的食堂饭菜，那简直就是一场噩梦。菜虫读小学时，午餐食之不能下箸，蒙学校恩准，中午可以自己带菜。虫妈准备一个保温杯，给肉食者菜虫同学装上半罐子肉，学校给配的菜，菜虫就不吃了。这半罐子肉，菜虫周围的同学，偶也可以尝鼎一脔，我也挺高兴的。因为，大学时，隔壁宿舍的浩子同学，是杭州人，周末回校，会装一搪瓷缸子的大排，是他妈妈特意为他做的，就像虫妈为菜虫做的那样。我见浩子同学回来，便去拈一块，嚼吧嚼吧就给吃了。为此，一直感念浩子同学的妈妈。

那问题就来了，为什么寻常巷陌的苍蝇馆子，都能做出美味佳肴，偌大的公办学校的食堂，却搞得天怒人怨，成为莘莘学子的噩梦呢？难吃倒也罢了，现在爆出的新闻，却说某地的食堂，居然是过期霉变食品。是可忍孰不可忍？

鄙人20年中学教师生涯，不小心当过一年的总务处副主任，跟食堂也打过一点点交道，正可以现身说法，发挥我的一技之长。

从个人的层面而言，众口难调，是一个主观原因。你的美味佳肴，正是他人的断肠毒药。一个菜，甲说好吃，乙说难吃。这是没办法的。民以食为天，你每天吃同一个食堂，即便菜谱不断更换，也会有腻味的时候。我当时去兄弟学校公干，吃他们的食堂，吃完盛赞仔排味道上佳。兄弟学校的同僚颇不以为然，说，你们学校的那个啥啥才叫好吃。小朋友在学校食堂一吃三年，乃至六年，自然厌倦。

但以上不是主要的。食堂办不好，最重要的原因，在于学校食堂的垄断本质。你想，中小学生，在校内，一般不会自带便当，也不允许走出校门，只有食堂可吃，没得选。好吃不好吃，都得吃。这样你就明白了食堂难吃的根本原因。垄断了一切，能有好的产品给用户吗？因为赢利的点不在于提高服务，提高产品质量上，只要把人关起来就好了。这个道理，跟高铁上的快餐又贵又巨难吃道理是一样的，除非饿着。要饿得奄奄一息的时候，你还是得买人家最少40块一份的高铁快餐。我吃过几次，至今想起，还是胃不舒服。这个问题，非但食堂，所在都是，但到底是不是不可解决的死结呢？

有人会说，即便垄断，但也有监管啊。但我们知道，监管是一种行政权力，而权力导致腐败，绝对权力绝对的导致腐败。在这样的管理体制之下，监管完全是形式主义的。不是老鼠管米缸就已经谢天谢地了。检查之前，总会来通知，什么时候来检查哈，你给我准备好。果然，来检查了，干净整洁。黑板上的菜单都换过，因为要平价嘛，食堂不能赢利嘛。大家心知肚明。

现在，因为家长和学校之间信任感缺失了，所以一有什么事儿，家长都会从坏的角度去考虑问题。要命的是，几乎每次都是没有最坏，只有更坏。这次霉变食品的问题，根子我们也找到了，但要改变，其实并不容易。

以前，多是学校自己办食堂，但这容易滋生腐败。我听过一个故事，很久之前，大概是1980年代，有一个总务主任，每天下班，都要从食堂的锅炉房打两壶开水回家，放在自行车上，驼回去。有一天，暖水壶不小心打破了，一看，里面装的居然是猪油。那是1980年代，贪点猪油已经很了不得了。

现在呢，据我观察，至少在东部沿海地区，这种low爆了的贪小便宜的方式已经很少见了。因为风险太大。好不容易做个校长，因为食堂问题下马，不值得。加上大家都眼睛直勾勾看着，加上互联网舆论监督，食堂现在很难再偷猪油了。此外，政府部门中，教育系统相对是比较弱势的部门，尽可以舆论监督。所以，可以难吃，但腐败真的很少。

教育行政部门也不愿意背这个锅，为了爱护总务处主任以及各级官员，很多地方普遍采用外包的形式。那么，外包究竟好不好？我觉得，如果有充分竞争，外包当然是好的。关键是，有没有可能充分竞争呢？当食堂的利益跟学校方面和教育行政部门没有瓜葛的时候，充分竞争自然是可能的。

我知道在东部沿海地区一些较大的学校里，会多设几个餐厅，用招投标的方式，将不同的餐厅，承包给不同的人。这个主意，是我目前见过最不坏的方式。错位竞争，各自的质量都有提升，以产品和服务换取孩子们的口碑。我所见的学校，已经有很多这么在做了。这样做的学校，孩子们的差评相对就少很多。

所以，学校食堂究竟能不能办好？最终的解决方案，还是需要透明化，交给自由市场来决定。就像我日常出没的水沟营一带，早餐点心店鳞次栉比，关键是每一间店都很好吃，每一间店都很廉价，每一间店生意都很好。这就是充分竞争给消费者和店家带来的双重福祉。而在启动市场化改革之前，无非只有大型国企荣禄春和同心楼，服务员的脸孔比包子的褶子还难看，而包子的滋味，也就可想而知了。

本文转载自微信公众号“噪音”，作者蔡朝阳。文章为作者独立观点，不代表芥末堆立场，转载请联系原作者。