本文转载自微信公众号“Stoooges三士渡”，作者主页菌。

美国大学学费之高昂，以其在每学年转账时给大家带来异常真实的肉痛感而著称。尤其是对于中国留学生家庭来说，任何在美花销都要乘以7左右的汇率来看待，不免让学费的话题显得更为沉重一些。

贵得出了名的美本学费，它到底有多贵？会不会越来越贵？为啥会这么贵？贵得有没有道理？今天菌菌就和大家来掰扯掰扯美国学费相关问题。

01学费没有最贵，只有更贵

US News统计了过去20年间，美国大学学费的整体增长情况。在该项统计中，美国大学照例被分为三个部分：私立大学，州外公立大学和州内大学。之所以区分州内州外大学学费，是因为本州公民常常享有学费优惠。

图表显示，私立大学平均学费远高于公立大学，在2019年达43,562美元，是20年前的168%。公立大学这边，州外公立大学学费涨幅约为200%，而州内公立大学的涨幅则高达243%，而这一现象或受到州政府削减教育开支的影响。

不管是以上哪一项涨幅，都妥妥跑赢了通胀。根据美国劳动统计局数据显示，在1998年7月至2018年7月间，总消费物价指数通货膨胀率增长为51%，说明涨学费并不是一个错觉，而通胀也并非其增长的主要原因。无论你选择入读公立或私立大学，学费都真的是越来越贵了。

如果你觉得私立大学平均43,562美元的学费已经很贵，那再让我们来看看藤校。2006-2019年间，涨幅高达186%。即使是起点相对较低的普林斯顿，也在2011年后奋起直追，终于在2019年追上了哈佛。其中，哥大的学费更是在2008年后一骑绝尘，成为首个学费超过60,000美金的藤校。

可如果你觉得仅仅是顶尖大U收费很贵，也可以看看文理学院，比如Harvey Mudd。作为长居毕业生薪资榜首的文理学院，Harvey Mudd学费也异常可观，常常登顶，或是和登顶就差那么一点点。2019-2020学年，Harvey Mudd包含食宿费在内的总学费达79,539美元。

如果说一年8万美金的学费已经过于真实，那展望一下未来20年的学费则会感受到另一种真实：学费只会越来越贵。福克斯商业新闻给出了美国一些州在20年后的预计学费花销。基于过去五年间美国各州的学费涨幅，可大致估算出：未来这些孩子想上大学，平均要交19.7万美金学费；若是选择收费高昂的私校，每年平均学费则高达32.8万美金。

02高等教育真的贵吗？不要你觉得，我要我觉得。

菌菌相信，看到以上任何一个数字，对每位读者的冲击是不同的。对于完全有实力支付学费的家庭或者拥有大额奖学金的申请者来说，这笔钱并不贵。而事实上，也确实存在很多不需要考虑家庭经济负担的学员，美国大学也会通过各种补助来帮助学生支付学费。

因此，在讨论美国的高等教育贵不贵之前，先要说明白两个问题：

1. 中国人自己的高等教育是不贵的，公立大学6000-7000元一年足以支付学费和住宿费。且不说这个定价低，还要考虑到每学年上万的国家奖学金，和获取难度较低的几百至几千元校级奖学金，是基本可以保证我国高考生“考得上，就读得起”的。所以，高等教育贵，贵在美国，不贵在中国。

2. 指出国内外学费的差异，也是为了说明本文评价美国学费，是从中国留学生的视角出发的。在奖学金和学生贷款上，美国大学对于本国、本州学生的政策，和对待国际生是不同的。因此，两者对学费的态度是不同的，用以支付和解决学费的方式也不同，且不论两国的社会经济发展水平和文化价值差异。因此，判断学费贵不贵时，两者所参照的标尺也不可能相同。

说到底，是想提醒大家：看待学费贵不贵，要适度遵循“不要你觉得，我要我觉得”的明式原则。不论是眼前的两百万，还是20年后的五六百万，都不仅仅是一个静态的标价这么简单。从数额和支付方式上来看，这笔钱对于不同个体来说是完全不同的概念。而学费的含义，也比起一个单纯的“贵”字要来得深厚。

一个18岁的年轻人，凭什么能付这笔学费？

对于赚人民币、花美金的中国家长来说，就是用家庭储蓄和对下一代子女的责任感来生扛。而对于普遍缺乏储蓄意识的美国本土学生家庭来说，学生贷款就是政府和高校给他们的最大“善意”。

这种善意是明码标价且有借有还的。福克斯商业新闻报道：学贷已经成为第二高的消费贷款类别，已远超信用卡贷款和车贷，仅次于长居首位的购房贷款。著名的对冲基金经理肯·格里芬甚至认为：美国所面临的最大问题皆来自于教育及巨额花销。背负学贷的大学生在毕业后，首先要面对的就是一笔需要长期从工资中逐渐被抽走的贷款。

然而，即便一毕业就负债累累，学贷依然是能解一时燃眉之急的福利。以Harvey Mudd为例，读过《花200万读美国名校，毕业了到底能赚多少钱》中，一定能感受到Harvey Mudd毕业生强悍的赚钱能力，早日还清学贷还是非常有指望的。不仅如此，Harvey Mudd虽然贵，但至少有29%的美国学生无需支付全额学费。据校方统计，即使是家庭年收入超过11万美金的家庭，也就平均支付49,247美金学费；年收入不足11万美金的家庭，则仅仅支付两万美金左右。有学贷和奖学金加持，美国家庭支付学费的压力，无论如何要比中国家庭轻得多。

所以，在一些情况下，对部分学生来说，学费也没有看起来那么贵。只要你觉得不贵，或者你能让它不贵，那就不贵。

03还觉得贵？没事，再贵咱也得读。

说回到我们中国留学生，一群和奖学金关系较小、和学贷关系更小的学生群体。美本学费，对于美国学生来说是个标尺，经济实力达不到，可以拿奖学金和学贷去够；对于多数中国学生来说，就只能分分钟“几百万人民币上下”了。

美本学费的迅猛增长，显然并没有影响大多数人读书的决心。如果把大学看作公司，它所提供的教育看作一个产品，高等教育可以说是很自然地由买方市场转向了卖方市场。当学历成为必需品，感慨完“真贵”以后，只能说一句“再贵也得付”了。

过往20年间，从萌芽到蓬勃发展的新兴科技产业，加之海外高端人才的流入，让美国比中国更早地经历了所谓的“学历通货膨胀”。

30年前，一位通用汽车的美国工人，可以养得起全家老小，孩子争气的话，还能在本科学费上帮他一把。15年前，想要给家人提供体面的生活，也许需要一位拥有高等教育文凭的汽车工程师。现在，面对高额的教育支出，也许没有人敢保证一纸文凭的“实用性”了。

这种学历通货膨胀的现象，在中国的就业市场也同样发生着。当高等教育成为必需品和很多行业的最低准入门槛，它所具备的价值已不是短期的回报可以衡量的。我们可以记录和预测学费的涨幅，但我们永远算不清图表以外，高等教育可以带来的真正收益。

支付全额学费的中国家长，很多时候并没有期待经济上的短期回报，不过是希望孩子能接受更适合他的教育，过他更想过的生活，增长见识，开阔眼界，有机会开启人生更多的可能性。出于这样的考量，美本学费也确实不贵，即使一路看涨，该付还是得付。

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