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经济体量全球第一,美国也没做好基础教育 | 看世界

作者:阿宅 发布时间:

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摘要:如何在提高成绩的同时又避免滑入应试教育泥沼?

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图源:图虫创意

芥末堆 阿宅 5月21日

去年12月,经济合作与发展组织(OECD)发布了2018年PISA最新成绩。在79个国家和地区的约60万学生中,中国学生在阅读、数学和科学三项测试中成绩均位列第一。

但一家欢喜一家愁。号称世界霸主的美国在此次测试中却表现平平,美国学生的数学和阅读成绩均令人堪忧。新加坡、爱沙尼亚、加拿大、芬兰和爱尔兰的表现也都优于美国。令美国发愁的是,不仅仅是这次考试,在此前的PISA和其他几项国际测试中,美国学生的表现似乎都不尽如人意。

原本期待着此次PISA结果能有所好转,但没想到结果还是令人失望不已,于是随着成绩发布,人们不禁再次发出一番灵魂拷问:对此次结果你作何感想?你料想到美国学生的成绩比波兰、爱尔兰和新加坡的还低吗?美国学生的成绩为什么上不去?美国已经是世界第一大经济体了,将美国学生与其他国家学生的分数作比较,到底有多重要?

将近20年,美国学生成绩停滞不前

1967年,在国际教育成绩评估协会(IEA,International Association for the Evaluation of Educational Achievement)首次数学表现评比中,在12个国家中美国排名倒数第二。德国、英国、法国和日本的学生的分数都高于美国学生,只有瑞典比美国排名低。当时没有人对此结果感到惊讶。《华盛顿邮报》的一篇文章解释道,美国教师没有接受过良好的数学教学培训,而且美国社会对数学科目的重视程度也不如其他国家。

2000年,在27个经合组织成员国中美国学生科学成绩排第14位,阅读第15位,数学第18位[1]。2018年,在79个国家和地区中,美国215所学校共4800名参与测试,阅读排第13位,不好也不坏,数学排第36位,低于中间水平[2]。

这说明自从2000年的首次PISA成绩,再到此次最新结果,将近20年来,美国青少年在阅读和数学方面的表现一直停滞不前,尽管几十年来美国一直在努力提高标准,以提高学生的表现

除了PISA,去年10月,美国国家教育进步评价(NAEP)也公布了最新的考试结果。在州层面,这项考试每两年实施一次,以4、8年级学生为样本,评价内容为数学、阅读、科学和写作4个科目。分析该测试结果后也发现,美国学生的成绩在过去10年间也没有进步。

1967年一次考试成绩不理想,并不能说明什么问题,但在多次国际测试中美国学生的成绩一直原地踏步,不见起色,这总能说明问题了。而且除了整体水平未明显提高之外,高分和低分学生在阅读成绩方面的差距也在拉大。美国国家教育统计中心(National Center for Education Statistics)的一项分析显示,尽管自2012年以来,美国前1/4的学生在考试中的成绩有所提高,但后10%学生的表现却不尽人意。

“美国的表现如此稳定,真是出乎意料。”曾在美国智库布鲁金斯学会(Brookings Institution)工作的教育专家汤姆•洛弗莱斯(Tom Loveless)说[3]。

一个班级的学生成绩长期原地踏步都会让班主任头秃,更何况是一个国家将近20年来成绩都没什么起色。其实美国联邦政府和州政府很久之前就为此煞费苦心,但结果却不尽如人意。

公共基础教育改革政策多次出台,但落地效果不尽如人意

1965年,约翰逊总统签署了《初等和中等教育法案》(Elementary and Secondary Education Act),主要内容是为中小学提供资金,加大对低收入家庭的儿童提供教育援助力度。正是该法案开启了联邦政府大规模援助中小学教育的先河。该法案同时规定,在不同时期可以根据具体情况对其进行重新授权,以完善美国的教育立法。

于是在2002年,为改变美国中小学生学业水平低下、不同学生群体之间较大的学业表现差距,小布什政府出台了《不让一个孩子掉队法案》(No Child Left Behind Act),以强化中小学校的绩效责任,推动各州的年度学业成绩评价,这同时也是对1965年法案的重新授权。

然而,该法案的实施过程并不是那么一帆风顺。例如,它要求每个州都要进行年度评估以衡量学生的进步情况,并根据对学生学业成绩的测试情况对中小学校进行问责:要么获得奖励,要么受到制裁。事实上,很多州难以适应这种严苛的考核,向教育部提出考试豁免,不再参加统一的学业水平测试,这就使得法案的落实情况参差不齐。

而且该法案的最终目标是提升所有学生的阅读和数学成绩,但研究发现,经过10年左右的努力,这一目标并没有实现[4]。

而且严问责也产生了很多负面影响,如硬式教学、课程窄化、教师队伍士气低落、培养中小学教师的教育学院申请率降低等[5]。该法案没有将各地区、各学校的具体情况和困难考虑进来,导致许多学校和校长、教师被压得喘不过气,甚至逼迫他们采取擦边球手段来规避该法案的严格要求。在实施了10多年之后,该法案已难以为继。2015年底,奥巴马修订了这一法案,签署了《每个学生都成功法案》(Every Student Succeeds Act)[6]。

而且除此之外,2010年,为了确保所有学生都能从高中毕业,并且具备在大学、职场和生活中取得成功所需的技能和知识,美国全国州长协会(National Governors Association)和全美州教育局长理事会(Council of Chief State School Officers)还共同制定了《各州共同核心标准》(Common Core State Standards)。其首要任务包括增加非虚构类阅读材料的数量,帮助学生使用文本中的论据写出有说服力的文章,以及增加数学概念的深度。

但这一举措却成了政治上的避雷针,左派反对与《各州共同核心标准》有关的新一代标准化考试,右派则认为这侵犯了学校的自主权。最终,一些最初同意签署的州后来也要求退出。测试专家、哈佛大学研究生教育学院教授丹尼尔·科雷茨(Daniel Koretz)说,即使在那些坚持《各州共同核心标准》的地方,教学质量也不见得提高了。

而且由于美国缺乏集中的教师培训或优质教学材料分发体系,州和学区并不总是有效地执行《各州共同核心标准》或是其他计划[7]。

美国公共基础教育改革往哪走?

几十年来,民主党和共和党不断实施公共基础教育改革,出台了一系列国家计划,花费数十亿美元,只为提高学生的表现。《不让一个孩子掉队法案》、“力争上游”计划(Race to the Top)、《各州共同核心标准》、《每个学生都成功法案》,但落地效果参差不齐。

对于成绩不见起色的原因众说纷纭。教育专家认为可能包括学校种族隔离、学校选择有限、财政不公平、家庭贫困、过度注重备考以及缺乏语音等基本技能的指导。

经合组织教育和技能部部长安德里亚斯•施莱克尔(Andreas Schleicher)称,大约1/5的15岁美国学生在PISA考试中的得分非常低,他们还没有掌握10岁孩子应该具备的阅读技能。他说,这些学生的就业前景很严峻。

哈佛大学丹尼尔·科雷茨教授表示,最近的测试结果显示,“是时候重新考虑教育政策改革的整体趋势了,因为之前的根本不起作用。[8]”

但是对于教育改革,一些人表达了自己的观点。如果为了提高分数而引入标准化考试,让老师将课堂重心转移到帮助学生备考上,而不是教学生掌握基本技能,这样只会培养出唯考试论的文化,这对美国在国际舞台上的学术表现是有害无利的。考试精英和人才精英有很大不同,美国学生虽然并未在标准化考试中取得优异成绩,但是由于有创造力和好奇心,他们也能生活得更好,而创造力、好奇心这些东西很难用分数去衡量[9]。

这些观点也不足为奇,因为美国长期推行的是进步主义教育,以儿童为中心,强调儿童个人的自由、创造和自然的发展[10]。但是,需要注意的是,缺乏基本的阅读和数学技能,学生毕业之后会很难适应工作。而且,教育的意义远不止于此。教育要为国家培养合格的公民。如果14%的美国学生都不能区分简单的事实和观点的话,这非常令人担忧[11]。

毫无疑问,基本的学术技能是学生必须要掌握的,但是如何在提高成绩的同时又避免滑入应试教育泥沼,国家应该着重考虑。由于美国实行联邦制,缺少自上而下统一集中的教育体系,再加上种族、政党、移民因素,美国基础教育改革会更加复杂。

参考资料:
[1]美国是如何步入应试教育的, 中国教育报.
[2][7][8]‘It Just Isn’t Working’: PISA Test Scores Cast Doubt on U.S. Education Efforts, 纽约时报.
[3]What 2018 PISA international rankings tell us about U.S. schools, Hechinger Report.
[4][6]美国基础教育改革走向, 光明日报.
[5]从《不让一个孩子掉队法案》到《每个学生都成功法案》:美国中小学教育问责体系的演变, 外国教育研究.
[9]Why Education Reforms Aren’t Working, 纽约时报.
[10]美国进步主义教育及其社会影响, 社科论坛.
[11]How have decades of attempted reform, and billions of dollars, failed to improve students’ performance across the country?, 纽约时报.
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