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*来源：南都观察家（naradainsights）

在中国家长眼里，打球是不务正业的职业选择，考上985，将来坐办公室才是正途。在最需要玩、最需要跟同龄人接触的青少年时期，中国学子闷头做题，等大学毕业，家长们又强迫孩子们去搞关系，去相亲，嫌弃孩子内向社恐，不擅长交流，这不是很矛盾吗？

最近，中文互联网流传着一个叫“小镇做题家”的新词，它指那些出身小城、埋头苦读的寒门学子。这些人在中学时是考试场上的佼佼者，凭借在题海中练就一身应试本领考入了令人羡慕的“985”、“211”，上大学后，却发现自己最引以为傲的应试能力开始失效，同时看到了自身更大的局限性，比如自我驱动力不足、不善交际、视野狭窄……这导致他们在社会复杂的竞争中接连受挫。他们自嘲是“失败者”，并纷纷将自己的“失败”经历分享出来。

这些“小镇做题家”们正是脱胎于中国的应试教育，我们的应试教育强调“吃得苦中苦，方为人上人”、“学好数理化，走遍天下都不怕”，让孩子从小在一条跑道上厮杀比拼，都想把孩子培养成名牌大学毕业的理工科精英。美国则不然，学历文凭虽然也很重要，但不是唯一因素。美国精英群体典型的特征是：具有商业头脑、口才雄辩、热情外向，并能面面俱到地处理社交关系。

打球好和成绩好一样重要

美国学校不仅重视学生的学习成绩，也重视体育运动。但在东亚教育模式里，节假日仍然埋头写卷子的孩子往往受到家长和老师的表扬，而踢足球、打篮球的孩子，会被说“贪玩、不好好学习，将来没出息”。

殊不知，团体运动是孩子素质培养的极佳场所。成为一个优秀球员不止要肌肉发达，还要有好胜心、领导力和临场应变的能力，而这些都是进入政界、商界所需的。

美国历届总统大多擅长球类运动。肯尼迪担任过校队的左后卫和截锋；老布什曾是耶鲁大学棒球队的一垒手；卡特总统在密歇根大学校队是主力球员，帮助球队两次夺得大学联盟冠军。其中，棒球和橄榄球这两项运动更是尤其考验球员的布局谋略水平。

职业运动员群体中也不乏转型成功者。NBA球员里，有商业大亨（迈克尔·乔丹）、萨克拉门托市长（凯文·约翰逊）、钢铁业巨头（戴夫·宾）和国会议员（比尔·布拉德利）。毕竟一个顶尖的篮球运动员，在球场上要记住对方球员的倾向、风格，场下要与队友和管理层搞好关系，还要在媒体上保持良好形象，头脑自然相当灵活。

然而，在中国家长眼里，打球是不务正业的职业选择，考上985，将来坐办公室才是正途。我们小时候可能都听过这样的话：“不要跟学习不好的一起玩”、“放假了，别出去玩，在家好好写作业”。在最需要玩、最需要跟同龄人接触的青少年时期，中国学子闷头做题，等大学毕业，家长们又强迫孩子们去搞关系，去相亲，嫌弃孩子内向社恐，不擅长交流，这不是很矛盾吗？

美式教育讲究从小培养青少年的综合素质，通过体育运动来锻炼能力。在美国中产家庭，运动不是简单的玩闹，幼儿园把松散的踢球活动组织起来，为将来做准备。有教育学家甚至认为，中产父母“强化育儿”，在这方面过度投资，功利心太强，并不适合孩子发展。马尔科姆·哈里斯在《如今的孩子：人力资本和千禧一代的养成》一书中，批评中产父母过度干预，让孩子在球类运动中感受不到快乐。反倒是低收入的工薪阶层，父母没有精力看管子女，能让子女自由玩耍，体会到真正的乐趣。

但也是因为这样，美国的精英阶层大多擅长体育，跟中国那种闷声不吭、埋头苦学的“好学生”很不一样。

美国文科生也有好前途

根据中国的政治习惯，理科生学而优则仕，有不少出身科工系统的技术人才担任地方省市官员。而美国文科背景的人士地位较高，尤其是律师。从克林顿到奥巴马，历届政府的高级官员一大半来自哈佛、耶鲁法学院。北美共有202所法律行业认证的法学院，毕业出来的学生成为国会议员、检察官、大法官，是社会的中坚力量。

其余人文学科毕业出来的学生，也能获得高薪工作。社会活动家宝拉·钱伯斯创办了一个名为“全能博士”的组织，旨在为博士生寻找非学术类工作提供帮助。她说各行各业都能看到文科博士生的身影：一个古希腊罗马史博士在名牌酒庄担任销售；一个英语文学博士在教育科技公司担任副董事；一个英国史博士成为了国家公园管理机构的某部门领导；而一个古典学博士做了华尔街对冲基金的主管。

还有15%到25%的人文学科博士在企业、非营利组织和政府机构中发挥所长。耶鲁大学就业服务中心的主任维多利亚·布罗杰特表示：“那些能够胜任其他领域工作的博士，不一定是因为他们的专业足够对口，而是因为他们具备处理各项事务的技能，比如他们能产出高质量的调查研究，写作和表达能力都十分出色。”

即便在高科技领域，也有人文学科毕业生的身影。阿波罗登月计划的总指挥韦伯曾是一名成功的律师，接过NASA局长职位前，对太空领域一无所知。韦伯受肯尼迪总统（另一位文科生，哈佛大学国际关系专业）邀请，负责阿波罗计划，他发挥自己的商务强项，安排科学家们的工作，管理出色。

令人遗憾的是，很多华人家长带着孩子去美国，仍然抱着中国式“重理轻文”和“唯分数论”的心态，他们督促孩子每天花大量时间做题，尤其迷恋奥数竞赛。在华人家长心目中，孩子拿了奥数金牌比当上总统还有面子。

在SAT（相当于美国高考）、PISA（国际经合组织的学生能力评估）和TIMSS（国际数学与科学趋势研究）的评测中，华裔学生都名列前茅。华裔乃至美国多数亚裔，因为分数高而闻名，还得了个Asian nerd（亚洲书呆子）的绰号。

而当哈佛等名校修改招生规则时，亚裔暴跳如雷，坚持认定好学生（尤其是理科分数高的）天然高人一等。华人的择业狭窄地局限于医生、会计师以及IT程序员这样的工作中。

多元的成功路径

东亚人重视应试教育、书面知识，美国人则相信实践出真知，推崇那个人奋斗、白手起家。美国总统胡佛在《美国的个人主义》一书中，以当届内阁为例，包括总统、副总统在内的12个人里，9个没有祖上遗产，靠自我奋斗起家，8个从事过体力劳动。胡佛本人出身于贫寒的铁匠家庭，当上矿业工程师，一个人打拼事业，还曾去过中国开矿，不到四十岁就成了百万富翁。

"镀金时代"到二战之间是美国贫民拼搏变富概率最大的时代，卡内基等富豪大多是穷孩子出身。而今天的美国底层想出头，也并不是登天那般难。美国有发达的职业教育，举个例子，美国有一所名为威廉逊机电贸易（Williamson College of the Trades）的学校，资历悠久，拥有130年历史，堪称技术学校业界的哈佛耶鲁。

威廉逊是三年制大专，教授一些技工专业，如木匠，石匠，机械工，油漆，电厂技工，园艺，景观。校方专门招收蓝领家庭的子女，学费书本费全免，包食宿，录取率为1/3。教学内容专业，技术含量高，以水管工为例，分门别类的工具一大堆，吸管道的铁屑都有特制的磁铁。一个经过训练的水管工，出来工作，新手一年就能挣到四五万美元，一个有经验的，能挣到7万美元以上。每年毕业招聘会上，大批公司来抢着要威廉逊机电贸易学校的学生。

甚至在技术含量较低的服务行业，人们的收入也不低。很多人通过在沃尔玛、麦当劳打工，赚得人生第一桶金。麦当劳前任CEO唐·汤普森指出，今天麦当劳60%的加盟者不是有钱人家庭，他们从小时工起家，一步步创立事业。汤普森本人就在芝加哥的一个贫民区长大，在麦当劳工作过。

社会学家凯瑟琳·纽曼对纽约哈莱姆区（美国最大的黑人社区之一）的快餐店员工进行了8年时间的跟踪调查，发现1/3的人摆脱了贫困状态，他们有的内部晋升，有的积累工作经验后跳槽，获得更高的收入，还有人用打工攒的钱去读书深造。

在BBC纪录片《人生七年》中，创作者们跟拍英国14个来自不同阶层的孩子，从他们7岁一直拍到56岁，仅有一个穷孩子念到牛津，其他穷孩子都早早工作。中国观众看完后，纷纷感慨西方的阶层壁垒太难打破。这是典型的郢书燕说，片子里一个叫佛莱的孩子，父母一个建筑工人，一个超市收银员。他接受了基础教育后，做水电工人，似乎没摆脱贫穷命运，实际上这个蓝领行业每年赚21万英镑，比内阁大臣的工资还要高。

在中国老一辈父母的观念里，干体力活不体面，他们眼中的年轻人只有四种职业：医生、教师、公务员和“家族耻辱”，所以中国只有考取985名校一条路，美国成功的路径则是多元化的，也就没有了中国式“只要学不死，就往死里学”、“高考改变命运”的应试教育氛围。

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