原文：A Record Year Amid a Pandemic: US Edtech Raises $2.2 Billion in 2020

来源：ISTE|EdSurge  作者：Tony Wan  编译：阿宅  图源：pixabay

对学校和整个社会而言，2020年是极具破坏性的一年，但对教育行业，尤其是对那些获得融资的企业来说，这是使其获利丰厚的一年。

美国教育科技媒体EdSurge的融资数据库显示，2020年，美国教育科技初创公司通过130笔交易筹集了超过22亿美元的风险投资和私募股权资本，标志着美国教育科技行业单年最高融资总额。与2019年的17亿美元相比，去年的融资总额增长了近30%。

左：2016-2020年美国教育科技融资总额  单位：十亿美元

右：2016-2020年美国教育科技投资交易数量

长期以来，许多教育创业者一直在思考：如何利用新技术“颠覆”教育市场。但事实证明，没有什么比这场疫情更具颠覆性的了——学校被迫关闭、人们日常生活受到冲击、数以百万计的学生和教育工作者不得不依赖于新的数字工具，而且许多人甚至是第一次使用。

从使用视频通讯平台Zoom上课到劳动力再培训，之前的以及新的教育投资者纷纷抓住机会，支持那些不仅起到临时应急作用，而且从长期来看还能重塑教育的产品。

虽然醒目的数据通常会受到金融家们的欢迎，但一些投资者显然更为谨慎。“教育科技投资在2020年呈现爆发式增长，但不幸的是，这建立在教育体系崩溃的背景之下，尤其对K12领域来说。”美国教育科技投资公司Rethink Education负责人埃博尼·波普（Ebony Pope）说。

她补充道，大流行改变了多领域科技基金对教育市场的看法，而这些基金历来押注非教育领域。而如今，拥有“贵族血统”的公司正在引领美国教育科技的一些大额投资交易，如著名风投Andreessen Horowitz和General Catalyst。此外，一些新成立的基金也开始押注教育初创企业。

“对于许多既要当老师，又要担任辅导角色的家长来说，这有助于大大增进他们对教育解决方案提供商的理解，而且投资者也看到了这些市场机会。”波普说。

从整体来看，教育科技资本的激增并不是什么反常现象。风险投资数据公司CB Insights的一份报告显示，2020年，所有美国企业获得的风险投资总额达1300亿美元，创历史新高，比2019年增长14%。

在此次年度分析中，EdSurge统计了美国pre K12、中学后教育和职场教育企业公开披露的融资交易，未统计初创企业在创业加速器项目中获得的资金（这些企业从加速器毕业后的融资交易会被统计在内），也排除将教育市场作为诸多目标市场之一的金融和贷款服务商。

前10名花落谁家？

2020年美国教育科技公司融资前10名  从左至右：公司；金额；简介；领投

前10名中有7家公司都是直接面向消费者的教育科技公司。第一名是Roblox的1.5亿美元G轮融资。虽然Roblox是一个主要面向儿童的在线消费游戏平台，但其教育内容变得越来越丰富，例如，它也提供儿童编程和游戏设计资源。

第二名和第三名分别是在线课程平台Coursera和大学生金融援助平台CampusLogic。以8000万美元融资金额并列第五的Handshake致力于帮助大学生与企业雇主“握手”。

对传统大学教育起替代作用的职业教育提供商Udacity和Lambda School也榜上有名，这反映出投资者对只关注职业技能培训的项目越来越感兴趣。

“传统高等教育固然非常重要，但单凭它还不足以促进职业发展。”职场培训投资公司Firework Ventures的联合创始人阿什利·比特纳（Ashley Bittner）说，“我非常看好这些能替代传统教育的途径。通过这些途径，人们能选择适合自己的道路，从而进一步打造自己想要的职业和生活。”

现如今，人们对这些途径的需求可能变得更大。甚至在疫情之前，贝恩（Bain）和麦肯锡（McKinsey）等公司的分析师就预测，劳动力市场将发生巨大变化；到2030年，最有可能实现自动化的职业中，约40%的工作岗位可能会消失。

“考虑到经济变化，我们确实在软技能和技术技能培训领域看到了机会。”比特纳说，“我们的传统教育体系很紧张，我们确实认为企业将承担更多的角色。为了保持自身竞争力，他们需要这样做。”

一些公司正在与大学合作，提供针对具体工作岗位的技术培训项目，而他们此前通常不提供这些。例如，TRANSFR现在提供基于虚拟现实的培训，并与阿拉巴马州的社区大学合作，帮助学生为应聘美国航空科技公司洛克希德·马丁公司的岗位做准备。其他企业，如Adjacent Academies，将技术课程引入文科学校。对于这种旨在帮助“传统高校适应劳动力市场不断变化的需求，并使其与时俱进”的合作关系，比特纳非常看好。

从Top 10榜单消失的K12企业

值得注意的是，大额交易中少了一类公司的踪影，即面向K12学校的教育科技公司。

“从风险角度来看，K12学校肯定不是最具吸引力的市场。由于疫情，原本紧张的学校预算缩减得更厉害。”波普说。

学校关闭后，学校领导对购买特定的应用程序和软件变得没那么在意，而是更多地关注为其社区接入互联网以及购买笔记本电脑。其他基本生活必需品的供应也变得更加重要。

不过很多公司确实筹到了资金，以触达在家上课和学习的K12老师和学生。学校关闭导致补充教育服务支出增加，投资资本紧随其后。为K12学生提供在线小班课的Outschool募集了4500万美元，在线少儿编程平台Juni Learning完成1050万美元A轮融资。这些公司都提供小班课，而且通常由公立学校的老师授课，老师通过这些平台上获得的收入甚至与他们的日常工资一样多。

教育领域风投Reach Capital的负责人詹姆斯•金（James Kim）表示，“由家长推动的下一代学校模式”也在吸引资本。一些企业提供家庭学习小组服务，如Sora Schools。

由于大多数学区提供的远程学习体验都不尽如人意，因此这类服务的需求在不断增长，至少对那些有负担能力的人来说是这样的。私人教育服务不断吸引学生和教师，但这可能会加重不平等现象。“我们担心会出现使‘差距扩大’的行为。”金说。

他的同事、Reach Capital联合创始人珍妮弗•卡罗兰（Jennifer Carolan）也表达了同样的观点。“我们正面临着校外学习和校内学习这种并行体系带来的风险。我们都知道，当一项公益事业被分割，最脆弱的群体将蒙受损失。”

“父母自然要为自己的孩子竭尽全力，但公平差距正在拉大。学生回到学校后，我们将不得不考虑这个后果。”波普预测，为了帮助学生赶上进度，学术干预项目和服务的需求将增加。

尽管面临预算压力，K12学校市场仍然是像Reach Capital这样的老牌教育投资者关注的焦点。“这是点燃学区大规模采用数字产品这一趋势的火花。”金说，“但问题是：‘这些产品会被留下来吗？’我们赌：会。”他指出，为学习损失解决项目而专门设立的政府救济资金会极大地刺激K12市场。

估值不应超越现实情况

品牌认知度在吸引现有和新的投资者方面也发挥着重要作用。只要问问多邻国和Udemy就知道了，这两家公司都在2020年完成了融资。

一些再次操刀创业的老手拿到了大额支票。学习管理系统Blackboard的联合创始人迈克尔·查森（Michael Chasen）为新成立的公司ClassEDU筹集了1600万美元。这家公司主要在Zoom上搭建课堂管理工具。由Coursera联合创始人达芙妮·科勒（Daphne Koller）的丈夫带领的Engageli也筹集了1450万美元。对于种子轮融资来说，这两笔交易都远远高于平均数额，要知道，2020年种子轮平均融资规模为270万美元。

2016-2020年美国教育科技融资轮次平均交易规模

Cooley律师事务所的研究显示，各个行业私营企业的交易规模都在上升，估值也在增长，而且估值是经验丰富的投资者通常会谨慎关注的信号。“我确实觉得在融资环境方面，我们已经有点处于泡沫之中了。”金说。

对直接面向消费者业务有所偏爱的投资者往往会抬高教育科技的估值。从理论上来说，这种商业模式面向的通常是比学校市场更广阔的消费者市场。但估值本质上是乐观的预测，不应超越现实情况。

钱都流向哪些地区？

在向远程办公模式转变的同时，公司和员工也搬到了科技中心以外的地区。但风险投资并未跟随这一潮流，至少对教育科技行业而言是这样的。

总部位于旧金山湾区的公司募集了近12亿美元，占美国教育科技公司融资总额的一半以上。纽约地区排第二名，共计募集3.07亿美元。

沿海地区也是融资最多的地区之一，不过也有例外。总部位于亚利桑那州凤凰城的大学财务援助管理工具提供商CampusLogic在7月份募集了1.2亿美元。一些高估值的公司也位于内陆，例如总部位于宾夕法尼亚州匹兹堡的语言学习应用程序开发商多邻国在两轮融资中获得4000万美元，估值达24亿美元。

美国教育科技投资资本的地理分布

虽然2020年美国教育科技公司募集的22亿美元创下了行业历史纪录，但与亚洲同领域相比，这一数字相形见绌。中国有单笔融资超10亿美元的企业，如作业帮，印度有估值120亿美元的超级独角兽Byju’s。

教育市场研究公司HolonIQ的一份报告显示，2020年，全球教育企业募集的风险资本超过160亿美元，中国和印度占比超过77%。

本文编译自芥末堆合作媒体ISTE|EdSurge，原文为A Record Year Amid a Pandemic: US Edtech Raises $2.2 Billion in 2020。