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芥末堆文 近日，加拿大高等教育课件平台Top Hat获得来自现有投资者Georgian的1.3亿美元E轮融资。Top Hat将利用这笔资金继续在北美高等教育课件行业中进行扩张，并加速与传统出版商之间的合作和收购活动。同时，Top Hat宣布任命新的CEO。
任命前电子商务高管为新CEO
2009年，迈克·西拉加泽（Mike Silagadze）与他人在加拿大共同创办了Top Hat这家高等教育数字课件和教材公司。
作为高等教育教学服务商，西加拉泽带领Top Hat将互动教科书，课程幻灯片，测验和作业集合在一个平台，以帮助学生在课前、课中和课后进行学习。
在担任CEO十多年后，他将于3月15日卸任，并由电子商务分析公司Bazaarvoice前任首席营收官乔·罗里奇（Joe Rohrlich）担任新一任CEO。
西拉加泽称，大约一年前，他第一次向董事会提出这个决定。他没有透露未来的计划是什么，但他表示自己仍将留在董事会。
大约5个月前，西拉加泽第一次遇到罗里奇。他认为自己找到了能带领Top Hat走上新台阶的合适人选。在Bazaarvoice工作的11年中，罗里奇帮助其公司实现了数亿美元的年收入，这表明“他可以管理我们这样规模的公司，且达到同样的成就。”西拉加泽说。
西加拉泽并未透露Top Hat目前的收入，只是表示在8位数（1000万至1亿美元）之间，2020年的营收同比增长了40%。
即将上任的罗里奇并没有从事过教育行业，虽然他可能缺乏行业经验，但并不缺乏资金。在领导层更迭的同时，Top Hat还宣布获得1.3亿美元E轮融资。投资方是现有投资者Georgian，2020年2月Georgian共同领投了Top Hat的5500万美元D轮融资。
西加拉泽称，这笔融资交易后，Top Hat的估值约为5亿美元。到目前为止，Top Hat已经募集了2.35亿美元风险资本。
反其道而行
许多传统出版商都尝试将自己塑造为科技公司，Top Hat却反其道而行。
Top Hat一开始是销售“clicker”软件，学生可通过电脑和手机回答问题。此后，它还增加了其他功能，包括出勤跟踪、成绩册和演示工具，以建立一个“主动学习平台”，以实现学生与老师和资料之间的互动。
去年，Top Hat将精力和资金用于加强其内容库，收购了加拿大最大的教科书出版商之一的Nelson的高等教育业务，以及两家规模较小的美国独立出版社：Fountainhead Press和bluedoor。随后，Top Hat对这些教科书进行了改造，使之适应其平台上的交互功能。如今，该公司提供大约1500种数字图书。
使用Top Hat的主动学习平台时，学生每学期支付30美元，或每年支付48美元。如需使用其数字教科书，学生得额外支付费用。该公司称，平均会收取35美元。
Top Hat称，目前在北美前1000所大学中，有750所大学使用其平台。西拉加泽表示，在这场大流行期间，其服务的学生人数从270万人增加到300万人，其中约80%是美国用户，其余大部分是加拿大用户。
Top-Hat表示，在未来，新一轮融资将帮助他们从其他出版社获取内容。
这不禁引发了人们的疑问，Top Hat的最终目标是否是成为一家出版商。教育行业分析师、顾问和作家菲尔•希尔（Phil Hill）称，这可能是一条代价高昂的道路。他说：“成为一家以内容为重的公司是有风险的。”这可能会削弱Top Hat在技术工具搭建方面的核心优势。
“对于一家技术公司来说，成为准出版商，在不经营完整出版社的情况下将内容添加至其工具组合中，似乎更可行。”他补充道：“至少从我们过去十年所看到的情况来看，相反的道路似乎更加难走。”
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