图源：视觉中国

通常情况，人们认为上了大学，才能找到好工作，那如果在快餐店或超市打工能让你读大学呢？

随着越来越多的大型企业设置学费补助项目，企业教育福利的受众群体已经由白领下沉至一线员工，这意味着快餐店员、售货员、司机等群体也能在几乎不用自己花钱的情况下继续上学。

美国的一家教育公司在此嗅到了机会。作为桥梁，这家名为Guild Education的公司连接企业和高校，帮助企业匹配高校提供的在线学习项目，同时辅导一线员工完成学业。

这种多赢的模式也获得了投资者的青睐。2019年，Guild融资1.57亿美元，估值超10亿美元跻身独角兽；今年6月，又吸纳1.5亿美元E轮融资，估值升至37.5亿美元。其背后的投资公司包括红点创投（Redpoint Ventures）、Salesforce Ventures、General Catalyst、GSV Ventures、Emerson Collective。

然而，虽然疫情加快了在线教育的整体发展进程，越来越多的企业提供教育福利，但同时，在线企培领域的竞争也愈发激烈。

教育福利管理者 

2015年，一家名为Guild Education的公司诞生于美国科罗拉多州的丹佛市。企业名称通常会体现业务领域和企业愿景，这家公司也不例外。

“education”能体现出这是家教育公司，但教育行业很大，单凭这一个单词并不能知道这家公司属于哪个细分领域。“guild”这个词或许能给出答案。这个单词的意思是“同业公会”，即同行业的企业联合组成的行会组织。

Guild Education联合创始人兼首席执行官瑞秋·卡尔森（Rachel Carlson）在2017年与美国教育媒体EdSurge的一次采访中解释，早在十二、十三、十四世纪，在没有正规高校支持的情况下，公会担任着帮助人们提升技能和促进职业发展的角色。大学则被视为公会的2.0版。

“我们思考的是：如何既与雇主，又与高等教育合作，而不是将两者分开，从而实现帮助人们进步的目的。我们认为，在某些方面，这个问题其实是一种回归。”她说。

由此得知，Guild属于成人技能提升和继续教育领域，而且发挥桥梁作用，连接企业和教育机构。Guild的简介也能证实这一点。其主要与财富500强企业合作，匹配企业对学习内容的需求和高校等教育机构的内容供应，帮助一线员工获得技能证书和学位。

一家公司的诞生总是与社会大背景紧密相关。Guild之所以成立，是因为在劳动力市场紧张的情况下，越来越多的美国大型企业将教育视为一种福利，为一线员工提供价值数千美元的学费补助和学费报销项目，一些企业的员工甚至不用花一分钱就能上大学。

此前，教育福利的受众对象多为白领，而非超市售货员、快餐店员等一线员工。你或许有疑问：为什么企业要出钱让这些员工上学？

由于劳动力短缺，企业员工流失率高，一线员工人数多的企业（亚马逊、沃尔玛、迪士尼等等）发现用教育福利能吸引人才，提升员工留存率，提高员工对企业的忠诚度，从而降低成本，维持企业的良好运转。

Guild联合创始人兼首席执行官卡尔森曾于2017年表示，如今在美国，一名一线员工的流失每年会为一家企业带来约3300美元的成本，这个数字算是比较低的，在医疗保健领域，员工流失成本可能高达10000至16000美元。

此前，企业会选择直接与高校合作，但近年与Guild这样的第三方平台合作越来越普遍。原因是，企业缺少资源，难以找到合适的教育机构；组建相关团队成本高昂。卡尔森曾透露，一家大公司为了与一所大学建立合作关系，招聘了32名全职员工。

“没有哪所学院或大学有能力管理与这么多雇主之间的关系，也没有哪个企业有兴趣这样做。”美国投资公司University Ventures董事总经理瑞安·克雷格（Ryan Craig）说。“这种多对多的问题需要中介来弥合差距。”

协调三方：企业、教育机构与员工

Guild既要发挥在企业和教育机构之间牵线搭桥的作用，而且还要直接面向员工，帮助其完成学业。这意味着，Guild要管理协调与企业、教育机构、员工三方的关系。

首先，Guild会考虑企业招聘、员工体验、技能提升和品牌目标等因素，评估学费补偿项目，最后给出建议。在其客户中，不同企业经常有不同的需求。

比如，金融服务公司Discover Financial倾向于技能证书和学位。墨西哥风味快餐企业Taco Bell则希望员工学习管理课程。由于涉足医疗保健领域，所以沃尔玛想让员工学习相关技能。不过，也有企业会让员工选择任何学习项目。

乔治敦大学教育与劳动力中心的高级政策策略师阿尔特姆·古利什（Artem Gulish）说，一家企业选择为员工提供所有的教育项目，还是少数几个，取决于其整体战略。如果想通过这种方式从内部培养人才，企业会限制项目选择范围；如果只是为了留住员工，那么可以让员工选择任何项目。

根据这些企业的需求，Guild搭建了一个学术网络，并代表客户进行管理。该网络中包括大学和学习提供商，如亚利桑那大学、普渡大学、佛罗里达大学和南新罕布什尔大学，以及高等教育项目管理商2U和在线教育机构edX。这些机构提供的多是在线学习课程。

Guild为Chipotle设计的网页

完成匹配过程后，Guild会为这些企业设计网页，该企业的员工可以在此查看自己企业可用的教育福利信息，选择学习项目。

然而，一线员工在工作之余可能没有太多时间和精力处理上学流程，Guild为此组建了1对1辅导老师（coach）团队，帮助他们完成从申请到毕业的整个过程。这是Guild的独特之处。

该团队成员有不同分工，其中教育辅导老师（education coach）帮助学生理解目标，寻找合适的课程，协调申请过程；申请流程之后，会有学生引导专员（student onboarding specialist）引导学生进行下一步；之后会有学生成功辅导老师（student success coach）帮助学生一边工作，一边上学。此外，还有继续教育辅导老师（continuing edcation coach），协助学生转课。

迄今为止，近300名全职辅导老师帮助学生申请Guild学术网络中的2000多个项目，《福布斯》今年8月的一篇文章提到。

最后，Guild还要为企业客户提供员工学习的数据分析、预测和统计报告，从而让企业了解教育福利给自身带来的影响。

以美国快餐巨头Chipotle为例，这家公司自2016年开始与Guild合作。目前，其员工可免费学习商业和技术等在线课程。Chipotle董事长兼首席执行官布莱恩·尼克尔（Brian Niccol）在2020年透露，推出教育福利以来，已有8000名员工使用，这些员工的留存率达到90%，他们获得晋升的可能性是其他人的7.5倍。而在2018年，使用福利的人数是3500。

如何赚钱？

作为连接供需两端的平台，Guild没有两头收费。它不向企业客户收取交易费，而是从合作的大学中抽取部分学费收入。

大学将原本用于招生营销的钱支付给Guild，从而能接触到来自Guild企业客户的大量生源，同时还能使用Guild的技术平台、支付解决方案和学生服务。

卡尔森说，对于那些希望增加在线项目招生，但又不想在营销上花费更多资金的学校来说，这种收入分成模式是一种有效的解决方案。对于企业来说，这意味着不必在缴纳员工学费的基础上，再支付额外费用。

尽管Guild并未透露学费的抽成比例，但《福布斯》的一篇文章提到，一些在线项目每招收一个新生，需要花费4000多美元。该文章据此估计，2020年Guild的收入接近1亿美元。

今年6月，Guild官宣1.5亿美元E轮融资，估值增至37.5亿美元。2019年1.57亿美元D轮融资时，其以超10亿美元估值晋升为独角兽企业。

目前，Guild的客户包括迪士尼、沃尔玛、Discover Financial、Lowe's、Chipotle、Taco Bell等大型企业，这些企业的300多万名一线员工有机会通过Guild继续上学，其中有数十万人已通过该平台申请学习项目。

今年6月融资时，卡尔森并未披露具体收入或是否盈利，但她证实，自去年3月以来，Guild的收入已经翻了一倍多。

竞争激烈的企培领域

2019年，美国国际雇员福利计划基金会（IFEBP）的一项调查表明，超过92%的美国机构提供某种教育福利。虽然为一线员工提供教育福利的企业越来越多，但面向企业提供技能提升培训的教育公司也日渐增加，这意味着Guild将面临更加激烈的竞争。

与Guild类似的专注于管理学费福利项目的机构包括托育巨头Bright Horizons旗下的EdAssist Solutions。其他教育公司，如Coursera、edX、Udemy、Degreed、Pluralsight，也都在为企业提供在线课程。

虽然竞争愈发激烈，但卡尔森认为，Guild的优势在于对教育和就业方面的数据都很了解，这能帮助其为美国终身学习进程和就业变化趋势做好充分准备。

此外，Guild一直以来都面临着一个挑战：即使企业提供了教育福利，但很少有员工使用。据2018年《华尔街日报》的一篇报道，近90%的大中型公司提供学费报销项目，但只有不到10%的员工使用。在Guild的合作企业，这一数字甚至更低，只有3%到5%，卡尔森当时表示。

不过，在美国劳动力短缺、自动化浪潮冲击劳动力市场的情况下，卡尔森对此挑战持乐观态度。

参考资料：

[1] Boom, Not Bust, for Employer-Funded Learning, Inside Higher Ed.

[2] Companies With Education Benefits: Guild Education, Online Education.

[3] How Guild Education is making continuing education a workplace perk, Fast Company.

[4] With $8.5M Series A, Guild Education will expand services to help more adults learn, Built In Colorado.

[5] How Rachel Carlson Has Built Guild Education Into A Tool For Employee Retention — And A $500 Million Fortune, Forbes.

[6] More Companies Are Offering College Tuition Benefits To Their Employees, Forbes.

[7] Many companies are offering generous tuition assistance so workers can go back to college, CNBC.

[8] Guild Education Raises $40M to Help Employers Provide Education Benefits, EdSurge.

[9] How to Help ‘New Normal’ Students Get Their Careers—and Education—Rolling, EdSurge.

[10] Connecting Cashiers to College Degrees, Inside Higher Ed.