【芥末堆注】儿童节当天芥末堆盘点了国外常见的少儿编程类产品，接下来会选取部分有代表性的产品分享给大家，今天要介绍的是来自以色列的CodeMonkey。
近几年，“人人学习编程”的热潮由国外刮到了国内，这不仅是因为处于信息时代下的我们处处与计算机接轨，更是因为越来越多的人意识到，“编程思维”有助于开发我们的逻辑思辨能力和问题解决能力，更可以作为学习STEM学科、探索世界本质和规律的一个入口。而推动这股热潮的领军人物们，早在编程教育这条路上探索出了层出不穷的花样玩法，不管是MOOC平台上最早的编程课（如莱斯大学热门的An Introduction to Interactive Programming in Python），还是卡耐基梅隆大学开发的Alice（1998）、Code School（2011）、MIT大学开发的Scratch（2013）、Codecademy（2011）、Code.org（2013）、鼓励女孩学编程的手环Jewelbots（2014），大多数都侧重“做中学”，即Learning by Doing的理念基础上，对产品进行了或多或少的游戏化，从而激发学习者对编程的兴趣。
这次要介绍的CodeMonkey也不例外。这个来自以色列的产品于2014年5月发布，2个月后便收获了超过1000名的学生用户，7个月后，25万的孩子们通过CodeMonkey平台学习了编程。2015年3月初，CodeMonkey被SXSW教育峰会选为进入总决赛的10个产品之一，越发受到人们的瞩目。
游戏化或做中学的编程学习模式并不少见，CodeMonkey的独特之处在于它的通关模式，以及更突显的动画风格和更易上手的游戏规则。CodeMonkey采用的编程教学语言是CoffeeScript。CoffeeScript是一套JavaScript的转译语言，因受到Ruby、Python等语言的启发，它增强了JavaScript的简洁性与可读性，代码指令更接近自然语言，易于初阶编程学习者上手操作。
用户在CodeMonkey注册后，便会马上跳到游戏界面。CodeMonkey的编程环境设计简洁活泼，并带有立体的大自然环境音效在后台循环播放。玩家在右边的代码窗口编写完毕后，点击运行（RUN），便可在左边的可视化窗口看到代码的运行结果。游戏的世界观非常简单，玩家的通关方式就是通过编写代码帮助猴子吃到香蕉。由于CodeMonkey面向的小学生和初中生大部分都没有任何编程基础，因此早期的关卡设计非常简单，玩家只需按部就班地完成屏幕提示操作即可。
比如在第一关，玩家需根据一只叫Gordo的猴子的指引，修改猴子的行进步数，帮助猴子成功吃到香蕉。
随着玩家在升级通关的过程中积累到越来越多的编程知识，后期的关卡对玩家解决问题的能力和创造力要求更高，如要想法设法避开障碍物、在最少步骤内吃到所有香蕉等等。令人惊喜的是，CodeMonkey除了擅于在游戏中对孩子的编程思维进行启蒙，还注重培养孩子编程过程中代码优化的良好习惯。通关后，猴子Gordo会为玩家的代码评分，如果没有获满3颗星，则玩家会得到代码优化的提示，玩家可选择重玩（Replay）对代码进行编辑调整。
玩家可通过地图随时回顾以往关卡的内容，也可查看自己总共解决的问题数量。目前CodeMonkey共有90个关卡，覆盖到的计算机科学领域的概念和知识包括对象、函数调用、参数、循环、变量、数组、FOR循环、函数定义、布尔类型、UNTIL循环等等。
CodeMonkey植入了轻量的社交元素，玩家可通过Facebook与好友分享游戏动态，除了分享自己的问题解决方案以外，还可以自己创建、发起挑战，并邀请他人来完成任务。个人用户可以免费畅玩前30个关卡，支付19美元/年后可获得所有关卡的权限；教师用户可通过每年支付190元创建一个不超过30名学生的班级；学校则需支付950美元/年获得创建6个班级（不超过180名学生）的权限。教师可查看学生的通关进程，并查看学生在每一关中编写的具体代码内容。
CodeMonkey与Pearson Education合作并在实体教室中进行试用推广的过程中，也在不断地改进产品，每个月都会实时开发新的关卡和内容。然而令人存疑的是，CodeMonkey这种类似于Duolingo的通关模式不利于学习者对知识点形成网状结构，从而对学科的整体把握性较差。相较于Scratch，两者在面对相同的目标群体（约为8~16岁的小学生和初中生）情况下，CodeMonkey不需要孩子独自创建项目，并且在游戏中提供了更为清晰的指引。这一方面减轻了教师辅导的负担，另一方面也同时削弱了对孩子创造力的要求。
总体而言，CodeMonkey目前的模式更适于启蒙低龄儿童，如果日后有意覆盖到编程领域中更高阶的内容的话，或许需要一定程度的调整改进，以提高学习者对知识的系统把握和创新能力的培养 。
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