芥末堆曾在去年介绍过日本教育巨头倍乐生集团，这个世界排名第三的教育企业（排行出自培生集团报告）占了整个日本教育市场20%的份额。在日本，再没有另一家企业能够在体量上接近倍乐生。

状况看上去很美，日子却并不好过。最新的年报显示，在上个财政年度，倍乐生自2006年以来首次出现亏损，净利润由去年的199亿日元变成了负111亿日元，由其教育业务带来的营业利润大减20%。尽管其面向中国、台湾、韩国幼儿的“巧虎”扭亏为盈，被视为今后业务支柱的老年护理业务也在稳步上升，但都填补不了主营的K12业务留下的空洞。

（巧虎的产品源于日本倍乐生，后到中国台湾，再来到大陆）

人口年年负增长，巧妇难为无米之炊

根据世界卫生组织的最新数据，去年日本的自然增长率为-0.2%，继续排名全球倒数。60岁以上老人占总人口的比例达到了惊人的26%，每四人中就有一个是老年人。尽管同为老龄化国家，中国15%的老年人比例在日本面前暂时还不够看。根据预测，保持现有趋势不变的话，中国要到30年后，才会达成和现如今日本相似的人口结构。

人口状况会极大的影响教育产业的发展。对于其它行业来说，老年人增多，年轻人减少，是缺乏劳动力的问题。而对于教育产业来说，人口的负增长带来的是教育市场规模的萎缩。

（近40年日本的新生儿数量）

上图展示了40年来日本婴儿出生数量的状况。在日本经济飞速发展的1975年，每年会有近200万人出生，而现如今，每年新增人口只有约100万人。并且，这个数字还将不断减少。人口的制约使得这个国家的教育市场并没有可以期待的成长性。面对这样的状况，倍乐生也没有太好的办法。去年，倍乐生K12阶段的会员由365万锐减至271万。与最高时相比，会员数减少了一半以上。

旧瓶装新酒，旧模式能跟上时代的步伐吗？

在现下这个时点，各个传统教育企业都在积极拥抱互联网。培生集团在近一两年中不断地推动自身出版业务的数字化，而新东方更是早在2000年就开始打造新东方在线。在移动互联网普及率高达78%的日本，倍乐生自然不会无动于衷。

在此先介绍一下倍乐生的教育业务。尽管旗下也有许多常规的线下培训班，但那只占它教育业务的18.4%，倍乐生真正的“印钞机”，是一个名叫“进研讲座”的远程教育产品。学生报名成为会员后，会在每个月初收到倍乐生通过邮政系统寄来的学习资料，包括参考书、练习题和学习方法指导等。学生在学习完成后将自己的习题寄回倍乐生，之后会在两个星期内得到专职的批改老师的反馈（同样通过邮政系统）。进研讲座开始于倍乐生初创的上世纪六十年代，在学习资源匮乏的当时，这个模式迅速得到了学生和家长的认可，成为学生在课本和作业之外主流的补习方法。即使在物质条件提高之后，凭借多年积累的优质内容和品牌效应，进研模式依然是K12课外补习的常规选项之一。2010年，日本K12年龄段的学生中有五分之一是进研讲座的会员。随着“个性化教育”概念的普及，它还在不断改进。负责批改的老师会根据学生做题的情况，为学生提供合适难度的进研资料，配合不同水平的学生的学习。

在上世纪六十年代，远程教育无疑是新鲜时尚、且在当时的条件下最大化的满足学生需求的。但这样一个反馈慢、及时性差的模式放到现在，就有些不合时宜了。无需翻墙的谷歌雅虎，完全可以做到哪里不会搜哪里。生长于互联网时代的青少年们没有理由去等这漫长的两个星期。随着各类教辅产品的涌现，进研讲座的内容也不再是唯一优质的选择，而只是放在货架上的无数选择之一。

面对这样的状况，倍乐生也开始了对进研讲座的“移动互联网化”。在2014年，他们开发了进研模式专用的平板，遇到不会的问题，使用平板即可即时呼叫老师为学生讲解。及时性的问题貌似被解决了，可专门开发制作的平板只作为答疑时的辅助，让整个进研讲座的模式都显得不伦不类。平板明明可以做更多，却因它是为“进研”产品而生，被钉死在了辅助设备的地位上。

从市场的反应看，学生和家长们对此是不认可的。会员数暴跌94万无疑是任何教育企业都很难承受的数字。这个支撑日本第三大教育集团走过半个世纪的产品会走向何方？目前来看，不乐观。

海外业务终于盈利了，然而并没什么用

教育业务上唯一的好消息是，从来没赚过钱的海外教育业务，这次竟然带来了13亿日元的营业收入。倍乐生的海外教育，实际上就是大名鼎鼎的幼教品牌“巧虎”。这个品牌自2006年开始进入中国大陆，至今已积累了73万付费会员。算上韩国和台湾，巧虎的海外会员数已达到106万人。在描述市场状况时，倍乐生的财报分析认为：“中国目前的每年新生儿数量为约1600万，是日本的16倍。因此未来中国将成为巧虎非常重要的市场。”且不说中国的幼教产品们会不会继续让巧虎来分这杯羹，以中国市场的付费习惯，若正版巧虎用户有74万的话，盗版用户恐怕要在此基础上乘一个倍数。要在中国赚钱，并不容易。

扭亏为盈是好事，但对于今年巨亏111亿日元的倍乐生来说，多出来这13亿颇有些杯水车薪的意思。要想在来年能有个数字漂亮些的财报，还是要在国内业务上想办法。

老龄化不是末日，玩对了就行

从人口结构和发展趋势上看，中国与日本极其相似。三十年后，我们可能同样面临老龄化导致的教育市场萎缩。尽管倍乐生在这场和老龄化的“战役”中暂时表现的并不太好，却并不代表老龄化就是教育产业的末日。

尽管日本教育市场规模从2008年开始就再不增长，却也并未明显下降。老龄化大多出现在社会高度发达的阶段，人们的购买力普遍较高，教育企业能够获得更高的客单价，用以抵消学生减少带来的影响。只要产品和服务能真正为学生带来价值，教育企业依然能活的很好。

虽然由于政策、社会发展状况等种种原因，中国的教育从业者过的都挺“苦”。但仅从人口来说，中国市场无疑还处在“黄金发展期”。真到了学生越来越少，想上大学都随便考的时代（日本许多大学招不满人），要活下来就难得多了。