学生在试用Ed  图源：CBS视频截图

生成式AI的浪潮正在席卷教育领域，美国也不例外。今年3月，作为美国第二大公立学区的洛杉矶联合学区宣布，将在全学区大规模应用一款AI聊天机器人。学区官员认为，该项目将“改变游戏规则”。

据媒体报道，包括洛杉矶联合学区董事会成员、大学和企业的合作伙伴，以及地方和州政府代表在内的100多人出席了这次发布会，活动现场还有气球拱门等装饰，学生们坐在书桌旁测试着这款AI聊天机器人的各种功能。

Alberto Carvalho官宣Ed  图源：CBS视频截图

洛杉矶联合学区负责人Alberto Carvalho说：“正是这项技术的力量，确保了我们能够满足每一个学生的需求，在学习上助学生一臂之力，让他们充分发挥自己的潜力。”

然而，高调官宣的3个月后，研发这款AI聊天机器人的AI教育科技公司“跑路”了。

洛杉矶联合学区对此发表声明，学区将确定如何取代这家名为AllHere的教育科技公司，评估与AllHere倒闭相关的潜在风险。

虽然经历了这样的事故，但洛杉矶联合学区仍表示，希望会有其他公司收购AllHere，以继续提供服务。

此次事件也为教育领域提了个醒，AI产品大规模应用于学校或许存在风险。

5年期的600万美元合同

3月，洛杉矶联合学区（The Los Angeles Unified School District）推出了一款名为“Ed”的AI聊天机器人。学区的官员称，Ed代表了一种革命性的新工具，这种工具只有通过生成式AI才能实现。

当时，有媒体发布了标题为《洛杉矶联合学区推出美国首个学生AI个人助理Ed》的新闻稿，可以看出该项目被寄予的厚望。学区领导称，该项目将改变洛杉矶联合学区的游戏规则，这也是该学区首次系统性地使用AI。 

Ed的使用界面

学区官员介绍，Ed将成为家长和学生的一站式服务中心，他们可以通过Ed获取有关出勤、成绩和各种其他信息。Ed能从学区的数据库中提取数据来回答教师、家长和学生提出的与学校相关的各种问题。

洛杉矶联合学区负责人Alberto Carvalho表示，Ed还可以叫学生起床、告诉学生当天学校餐厅的午餐是什么，以及实时显示校车的位置。

Alberto Carvalho当时说：“目前还没有其他学校系统像我们一样，实现数据共享民主化，让数据使用惠及学生。”

他还指出，Ed的准确率为93%，比ChatGPT的85%至87%高出几个百分点。

Ed将分阶段应用，首先在洛杉矶联合学区约100所重点学校推出，并在未来几周内向全学区推广。

然而，仅在官宣的3个月后，据教育新闻网站The74报道，洛杉矶联合学区突然停用了Ed聊天机器人，原因是开发Ed的教育科技公司以财务困难为由，让大部分员工休假，与此同时，创始人兼首席执行官也离职了。 

洛杉矶联合学区与AllHere签订的合同资料 图源：The74

据悉，这家名为AllHere Education的公司与洛杉矶联合学区签订了五年的合同，金额高达600万美元，其中约一半已经支付给了AllHere。

要知道，洛杉矶联合学区是美国第二大公立学区，也是加州最大的公立学校系统。学区有50多万名学生，洛杉矶联合学区官网显示，2023-24财年的预算约为188亿美元。

这起事故并不仅仅波及洛杉矶的学生和家长。AllHere今年4月公布的数据显示，其服务对象为“36个州的9100所学校”。AllHere与其他一些学区的合同金额在五位数（美元）左右。

洛杉矶联合学区对AllHere的财务危机感到意外。“我们并未注意到有关该公司、其偿付能力或任何财务问题的危险信号。”学区发言人表示， “我们完全相信他们有能力开发出可靠的产品。我们和其他学区一样，得知公司财务危机的消息后，立即停止了对未结发票的支付。”

曾被评为全球Top教育科技公司之一

AllHere创始人兼首席执行官Joanna Smith-Griffin（目前已离职）于2016年创办了AllHere，一开始的目的是帮助解决学生的缺勤问题。

2020年春天，AllHere收购了一项技术，使学校能够通过短信方式向家长发送关于出勤、学生忘记做作业、成绩和其他问题的“提示”。

去年，AllHere开始越来越多地讨论“人工智能驱动的直觉性聊天机器人”（AI-powered intuitive chatbot），并表示AllHere将为学校提供人工智能，同时让真人管理员监督AI，以确保安全使用。

Crunchbase的数据显示，AllHere已经获得了1200万美元融资。该公司的投资阵容也不容小觑，投资者不乏Rethink Education、Spero Ventures、Gratitude Railroad、Potencia Ventures和Boston Impact Initiative、软银旗下的Opportunity Fund，以及Operator Collective和Yard Ventures。

今年4月，AllHere还被《时代》杂志评为全球Top教育科技公司之一。

去年6月，洛杉矶联合学区董事会批准了620万美元的竞标合同，由 AllHere负责规划、设计和开发该学区的AI工具Ed。AllHere的一名前高管表示，这家小公司没有能力为美国第二大学区打造“合适的产品”，因此在3 月匆忙推出了Ed。

AllHere的声明

6月14日，AllHere在其网站上声明，“由于现在的财务状况，公司让大部分员工休假了。”

目前，AllHere还没有出面回应。

启示和教训

这起事故引起了美国教育界的一片哗然，讨论的声音主要围绕AI产品进校的可靠性、注意事项，以及数据和隐私安全。

乔治·华盛顿大学（George Washington University）教育技术学教授Natalie Milman表示，她经常建议学校在采购新技术时采取观望的态度。她说，“虽然AI值得使用和测试，但她提醒学校，AI工具有局限性，我们需要确保对AI工具的功能，以及其潜在风险和误导信息持批判态度。”

“学区有很多复杂的需求和安全问题。”南加州大学教育学教授Stephen Aguilar说，“但学区往往缺乏技术专业知识来真正审查他们所购买的产品。”

教育市场研究公司ListEdTech副总裁James Wiley则表示，当他看到学区与AllHere签订的合同副本时，他的反应是“你为什么要签这个合同？这个聊天机器人所需的一些数据甚至没有在合同中提及”。

学校官员可能没有意识到他们所要求的那种数据集成的难度有多高。“我认为很多时候中小学和大学并不了解他们的数据结构有多复杂，”James Wiley补充道。“你以为供应商会告诉你，‘这个数据在这里，那个数据在那里。’”但他表示，事情绝不会这么简单。

“打造一款基于数据的个性化工具是一项艰巨的任务。”他说，“这是一项崇高的事业，但你必须意识到你必须做哪些工作才能实现这项事业。”

参考资料：

[1]LAUSD Deploys ‘Ed,’ An AI Chatbot For Students And Parents, LAist.
[2]An Education Chatbot Company Collapsed. Where Did the Student Data Go?, EdSurge.
[3]LAUSD shelves its hyped AI chatbot to help students after collapse of firm that made it, Los Angeles Times.
[4]Future of LAUSD’s AI student chatbot in doubt 3 months after launch as ed-tech firm furloughs staff, LA School Report.
[5]LAUSD launches Ed, the nation’s first AI ‘personal assistant’ for students, EdSource.
[6]AI ‘Friend’ for Public School Students Falls Flat, New York Times.
[7]Company Behind Massive LAUSD AI Rollout Announces Furloughs, EdWeek.
[8]Whistleblower: L.A. Schools’ Chatbot Misused Student Data as Tech Co. Crumbled, The74.