大量的游戏与应用教孩子们编程，但教育者和玩具制造商都明白，编程不是计算机科学的一切。

Gene Luen Yang，计算机科学的老师，告诉EdSurge记者。“电脑如此智能又友好，不只是孩子，大人也同样希望电脑走进我们的生活。但如果你想进入此专业领域，了解创新是如何发生的？你需要了解计算机是如何工作的。”

电子设备虽然无处不在，但这不代表孩子们了解，这些设备是如何工作的？只有孩子们更深入理解这些电子设备的功能，才能将问题的本质看的更清楚。电脑硬件玩具，希望能帮助孩子们理解电子设备的功能。

电脑硬件玩具的开发商相信，通过玩这些玩具，可以激发孩子对科技的喜爱，进而激起对计算机学术的兴趣。Kano，是一套可以自己组装的电脑套件，他们的公司愿景是：孩子自己组装电脑，明白电脑的工作原理，编写代码。用电脑和艺术点燃生命的热情。

这类玩具的市场情况如下：Arduino开发板，通过官方的销售渠道销售的有300,000套，其他流通入市场的仿制品有700,000多套。Raspberry Pi，大小如信用卡一样。至今，销量已达300万套。而且价格也更便宜，近来刚刚面世的he Pi Zero，仅仅5美元。甚至有些是免费的，英国政府给英国七年级的学生发放如手掌大小的可编程设备，鼓励学生参与编程课程。

为什么要学习硬件？

Kano的创始人兼CEO Alex Klein指出，比起编程，硬件更容易让孩子们学习基础电脑知识。当使用Kano编程时，孩子需要从盒子中取出处理器，键盘，内存条和扬声器，并配上父母提供的显示器来学习编程。Alex Klein认为，如果不理解电脑的电子设备的功能，学习编程，注定是要失败的。

Klein谈到，如果不了解基本原则，就如同在沙滩上建造房子一样。动起手来，组装起来，你会见证神奇，你也将会去揭秘神奇。

BlinkBlink的创始人Nicole Messier，像Klein一样，认为计算机硬件玩具给要学习编程的儿童提供了认识计算机的机会，消除了对硬件的恐惧。BlinkBlink是一组工具，旨在通过一些具体的活动，比如制作电路，激发年轻女孩理解电脑程序的逻辑思考方法。

Messier 指出：“这组套件可以培养以下编码能力：调度，解决问题，批判式思考能力，只是通过实物的方式，这种方式可以让孩子们在玩乐时潜引默化地理解嵌入式电路，可以建议科学的思考方式，会比直接编程更易接受。

Makey Makey的Jay Silver认为，硬件玩具不仅仅只是通向编程的途径。他认为硬件玩具的真正目标是激发孩子对创造的信心，一种任何人都可以创造有价值的物品，那种是很小的物品。Makey Makey通过电路板和连接器将日常用品变成鼠标和键盘。Jay Silver指出：“很多人认为创新是穿着很酷且只有酷酷的天才的事。其实创新很简单，就像你可以装饰你的卧室，可以重组你的键盘一样，同样，你可以装饰这个世界。”

像孩子们一样，硬件玩具制造高发挥着他们的想象力的天赋。LittleBits是一家销售电子元件的公司，产品设计师David Sharp谈到他的想法：“我们是电子元件的一代，当我们开始理解世界是如何运转时，我们就可以改进并修正世界了。”

聚集了创客

创客运动对硬件玩具带来了巨大影响。毋庸置疑，Maker Faire，全世界最大的创客DIY聚会，宣扬创客（Maker)文化的，展示创意、创新与创造的舞台，也有志于为儿童提供一个展示的机会。

Kano开发了一个类似GitHub的社交网络平台，Kano World，意在为儿童创造一个创客DIY平台。

如同创客运动给每个人带来创新机会一样，硬件玩具制造商也在寻求硬件的大众化机会，但是学习电子元件依然是困难且昂贵的。Kano开始迎接此挑战，Kano公司表示：电脑组装可以简单的如同玩乐高一样，无师自通。

当大家倡导提供更多的计算机科学教育时，Klein指出，全球现有82亿互相连接的设备，而仅仅有5千万的编码者。通过对比，可以看出编码者的需求数量有待增加。如果我们不缩小这个差距，我们的下一代便只会开发一些华而不实的应用程序，而不会重新构想计算机的基础框架。

所有人都可以参与吗？

玩具是有性别区分的。电脑硬件玩具也不例外，Nicole Messier指出：很多玩具套件表示男孩，女孩都可以玩，其实在现实中不是这样的，有很多运动型玩具都是专为男孩设计的。如果生活在一个没有性别差异的世界里是美妙的。但大多数智能玩具是为男孩子们设计的，只是没有明说。所以，如果要有专门为女孩子设计的玩具，会引起人们的反感。如何让硬件玩具设计的适合男孩子的同时，也适合女孩子，是设计专家的任务了。

同时，其他制造商与设计者也应该考虑到民族差异与身体障碍者们的需求。

现实情况如何呢？

硬件玩具不仅仅只是得到爱好者和创客们的喜爱。尤其学校热衷于将硬件玩具应用到STEM教学上。许多开源设备，为老师方便的修改提供了接口。一所在Georgia的学校，重新设计了五年级的课程，将以Kano为基础的活动纳入了课程。一千个女孩参加了课后研讨会后，催生了BlinkBlink。 Makey Makey，今年大约已经向学校售出25000套产品，虽然该公司从未专注于市场营销部门。 Silver说：“我感到非常惊喜，Makey Makey不仅得到了成年人的喜爱，出乎意外地也得到学校的青睐。”

原作：Blake Montgomery

文章转载自Innovate4kids，原文译自Edsurge。如果有任何儿童编程的想法，欢迎讨论，请关注微信公众号Innovate4kids。