拥有两亿用户、3000万会员、每日新增用户10万人,用户遍布世界各地,有3岁的孩童,也有73岁的老人……不要以为这是一个令人欲罢不能的游戏网站,她是沪江网——上海互加文化传播有限公司,是上海市唯一一家获得由国家教育部直接颁发现代远程教育资质的互联网教育企业。
沪江网创建于2001年8月,自2006年公司化运营以来,每年都以200%的速度迅速发展,其奇迹般的强劲增长是如何做到的呢?记者日前走进位于张江园区的互加文化传播有限公司,一探究竟。
共同的需求:大学生起步企业
走进沪江网位于张江浦软大厦的办公场所,眼前的景象“蔚为壮观”:数百名员工端坐在一排排电脑前忙碌着,他们大多是20来岁的年轻人。“我们已经拥有了500名全职员工,2000名兼职员工,这支队伍还在壮大。” 沪江网的副总裁徐华告诉记者。
其实这家颇具规模的互联网企业,是一家典型的大学生创业企业,其创始人、董事长兼CEO伏彩瑞,给记者的第一印象也像个毕业不久的大学生,很难和一个在互联网领域浸淫10多年并大获成功的企业家画上等号。
伏彩瑞网名“阿诺”,2001年,正在上海理工大学读大三的阿诺,在网上搭建了一个校园论坛,他将一些外语学习资料上传到网上供大家共享,希望大家互相学习共同进步。“我曾经的理想是,我的论坛能有500个人访问就很好了,而现在的访问量已经达到2亿。”论坛后来的发展完全出乎阿诺的意料,直至成为一家市值达20亿元人民币的互联网企业。
而在2006年沪江网正式商业化运行之前,阿诺并没有想过通过它赚钱,甚至将自己打工赚到的钱全部贴补到网站上,开办前五年的时间里,它一直是免费公益性质的学习交流平台。2006年论坛变成了门户网站,累积的用户量已经有数十万,这时阿诺也研究生毕业后,从全国各地招揽了7名志同道合的成员,8个人凑了8万元钱注册了公司,租下一间民宅开始创业。
区区几万元钱,要付房租、发薪水,还要维持网站的运转,阿诺带领的小小团队很快遭遇到资金压力,而这时一家苏州的创投公司找上门来,愿意出资100万元,请他们到苏州去发展。但阿诺和他的团队舍弃不了上海,却不曾想苏州这家创投公司就是认准了他们,仍然决定继续投入这笔资金支持他们。“也许他们觉得,我们这群人做网站不为名不为利,就是因为喜欢才去做,这样才能做出最好的产品。”阿诺说。
三年前,阿诺和他的团队从民房搬进了张江,这时他的团队已经发展到36人。“我们其实是不得不搬家。”几十人在民房里办公被居民投诉“扰民”,而搬家的结果是成本陡然上升10倍。也就是在这样的压力下,“沪江网校”上线了。
当时国内已经有网络视频教育,但视频教育需要昂贵的宽带成本支出,经过市场调研,沪江网决定只做音频和Flash课程,这种低制作成本但很实用的沪江网校取得了意外的成功。
如今,沪江网校的收费项目既包括录播的电子课件,也包括实时的在线课程。推出三年后,沪江网校为沪江网每年贡献的营收已经超过了沪江门户业务。根据官方提供的数据,沪江网校的付费用户数接近150万,全职授课老师在30人左右。除了自制的在线课程外,沪江网校也代售新东方等第三方公司的课程。
今天来看那家创投公司的眼光果然了得,而沪江网的创始人阿诺正如他的名字那样,圆了对沪江网用户的承诺,也圆了对自己的承诺。
搭建平台:成为一个“云校”
沪江网究竟是什么?凭借什么可以吸引那么多网民趋之若鹜?
在阿诺的眼里,这是个“云校”,“全国各地的学生都可以在这里学习,而且你的每一个进步都记录在这里。”
阿诺向记者解释,“沪江网是任何人可以在任何时间、任何地点使用包括电脑、手机、Apad、Win8所有您能想到的包括未来诞生的连接互联网的工具来进行实时学习的平台。”
沪江网的吸引人之处在于,在这个平台上用户付费不付费都可以学习。大中小学生需要补习外语,没有学习资料在这里都可以找到免费的。“当你慢慢有钱了,需要请老师进行辅导,不用担心你送孩子出门加班怎么办,只要一个合适的终端。”
沪江网似乎将学习上可能遇到的问题都想到了。因为现在人们太忙碌,包括出差不可能总带着电脑,移动终端解决了这个问题。如果担心孩子上网耽误时间,沉迷网络,不要紧,只要把学习资料提前下载下来,就可以学习。
互联网学习的好处不止于此。如果说网游的吸引力在于其可以大家一起玩,那么,沪江网的魅力就是大家一起学习,共同进步。因为沪江有着浓厚的学习氛围,天天上沪江,天天有收获,语言学习也变得生动有趣,不再是一件苦差事。沪江坚持互联网自身所固有的自由、平等、开放精神,欢迎每一份真诚的交流,容纳每一份不伤害别人的个性,保护每一个渴望学有所成的愿望。正因为如此,对于很多沪江网用户来说,沪江成为每天必上的学习网站。
“我们看看沪江网用户构成,我们只有15%是上海本地,有85%以上在全国各地,其中10%以上是海外的,他们出国后不可能回来学习,那么就可以在沪江网上。”阿诺说,上海这个地方教育资源不稀缺,但在三四线城市包括城乡结合部那些孩子智力也不差,但好老师不愿呆在那里,家庭条件好点的孩子花钱买车票到上海北京这些教学条件好的地方学习,但您想想他的钱有多少花在学习上。车票钱、住宿钱、上海北京高昂的生活费用。我们为什么不可以把这些环节省掉,让他们不出门就能学习。“而现在互联网连接终端越来越便宜,电脑、上网本一两千元就可以买到。”
徐华在近日在网上接受收集时讲到这样一件事情:内地有的学校开始不用老师讲课,是用沪江网校的课件上课,解决当地老师资源不均衡的状态。老师上课不讲课了,就放投影,在线下维持秩序,再引导学生,答疑。沪江网校可以很有效地背单词,通过一系列的应用帮助学生不断提高,让他们变成主动学习,而不是填鸭式的学习,“这也是沪江网发展过程中为国家的教育改变做出的一份贡献。”
专注互联网教育
“10年前网上买东西是很新鲜的事情,10年之后不愿在网上买东西你会觉得他奇怪。”对于互联网教育的前景,阿诺信心满满,“再过10年之后,或许所有人要学习,第一时间就会想到互联网。因为网上学习性价比很高,省掉了很多中间环节。比如传统教室里上课,房子价格很高,但我们认为这些钱不应该消费者承担,因为这些钱不是学习的本质。”
“我们现在不得不在张江分2处办公。三年前我们搬到张江只有36个人,现在我们有500个全职,2000个兼职分布在全国各地,他们是大学生、研究生,他们也想来大城市发展,但机会已经很少,现在省了,直接登录沪江网,用他们的知识来帮助比他们差的人。水平更好的可以来线上上课,可以把他们的作品搬到我们网上。”
方便全国的学外语的爱好者能够以更低廉的价格享受到来自全中国的最优势的教育,可以在互联网上,PC端,移动端实现这样的效果。沪江网从2009年有这个项目以来,已经有超过150万的付费学员,被很多媒体誉为“学习的革命”。
沪江网其实从诞生之日开始就一直专注于在互联网教育方面。“目前来说,我们的PC端和移动用户端的注册差不多每天都是新增三万人的规模,所以我们相信学习的未来而是在互联网,更多的会在移动互联网这方面。”
谈到接下来的发展定位,沪江网教育仍然是公司的立足点。“我们也相信在接下来先扎根做好互联网络与教育服务,再根据我们用户的需求和客户的需求,我们跟更多的一些机构的需求,我们提供一个平台,把这个平台做成可以服务于整个教育行业,他们能够用好的内容来源,帮助他们去提高自己的收入,提高自己的服务。另一方面,继续服务好我们的学员和用户,让他们在沪江不花钱可以学得很好,花了钱可以学习得更好。”在技术上,沪江网将继续探索包括PC端、平板端、手机iPhone、安卓端实现全平台打通,充分发挥互联网的优势,实现不受时间、空间影响的学习,同时利用移动互联网实现碎片化学习,做到全平台无缝式链接。
“教育是多大的市场?没有人怀疑,我们坚持不做线下原因很简单,因为中国不缺这一家你线下学校,我们把自己定位在线上互联网教育发展。”在阿诺的眼中,互联网教育空间还很大,还有很多领域需要开拓。如今,沪江网与一些看起来是竞争对手的教育机构,其实是一种合作关系。“我们可以整合所有业界的优势资源,”比如一些线下培训机构,可以通过沪江网的平台一起来做大,一起来服务好沪江网的网友们,帮助他们有效地学习外语。
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