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芥末堆 Captain上校 7月26日

近日，启点教育在网页端上线了一款名为Phonics自然拼读的业务板块，近些年，自然拼读法在中国家长圈里大行其道，成为大家热议的话题，今天芥末堆记者就从启点教育的Phonics自然拼读这款产品出发，浅谈下自然拼读到底适不适合中国孩子学习。

启点教育开发的最为人熟知的应用大概是悟空识字了吧，一款曾经在App Store里保持分类畅销排行榜前10的幼儿教育软件，除了悟空识字，公司还开发了宝贝数学，宝贝英语，悟空拼音等应用。

“我们以前做的宝贝英语，是让孩子将日常使用的单词能够读出来就可以了。第二步我们要做的就是，脱离用音标教学的成人化方法，用国外小朋友用的自然拼读的方法去让中国小孩学英语。”启点教育自然拼读产品负责人林晓这样解释为什么上线产品，“自然拼读的作用不是为了拼读，而是为了让孩子从拼读过渡到阅读，美国小孩都是在学龄前开始介入阅读的，而英语学习的核心就是阅读。”

林晓举例说，比如apple这个单词，小朋友看到一个陌生单词不认识，那当他根据自然拼读的方式去念这个单词，念出声后，他会发现和他头脑里学过的那个“苹果”的英语一样，声音对应起来，就会拼读了。宝贝英语中，我们有400-500个这样的声音。通过自然拼读的学习，即使超过这500个单词以外的生词，小朋友也能够“见字能读，听音能拼”了。

真的能实现这样的学习效果吗？

其实，从字母与发音对应的角度来说，英文的拼读性并不好。在维基百科中，对“拼字法”的解释，都把英语评价为“一种高度不规则的拼字法”（a highly irregular orthography），这是因为英语是许多欧洲语言的混合，所以很多单词在原来各自的语言中拼读性不错，但到了英语中则很难有统一的读音规律。

英语中不符合普通拼读规则的单词比例很高，造成很多单词不能推断出正确读音。即使符合普遍拼读规律，也不能确保某个单词拼读出的读音正确性。特别是单词中的元音字母或元音字母组合，读音变化很多不易判断。相同的元音字母和元音字母组合，在单词中平均读音变化都在五种以上。

比如单元音字母a，至少有八种不同的读音：visa [ə], back [æ], take [ei], father [a:], watch [ɔ], luggage [i], was [ʌ], talk [ɔː], total [a不发音]。

记者询问学习8种发音孩子是否记得住时，林晓这样解释道，“8种读音可能不是准确的说法，有些是不能列在自然拼读的规则内的，属于特殊的音，这种不算。正常的就是元音有两种发音，比如a，有发[ei]，有发[æ]，所有的元音都有两种发音，有两个辅音是特别的，除此之外，其他的都是一样的，这是基础规则。”

但实际上，这些“特殊规律”的例子实在是太多了，特别是在高频单词中非常普遍。如果都按特例去处理，则有太多的特殊规律要单独记忆，反而成了没有规律了。

“我们目前规划的第一阶段是字母音学习和5本简单的结构性电子书学习，第二阶段是进阶阶段，学生会学习更多的拼读规则，比如元音和元音结合的发音，辅音和辅音结合的发音等等，这部分单词量约有400-500个。”林晓表示。

林晓认为，通过这500余个单词的学习，就可以进一步拼读认识其他单词了。

但实际上，美国小孩在学拼读之前，已经会流利地说英语了。一年级小学生即使一个单词也不认得，但至少掌握了15,000到20,000个不同的英语单词发音，尚未掌握但曾经听到过的更多，这些熟知的发音基本完全涵盖了他们课本上要学的单词的发音。

拼读法虽然规律性差，不能保证成功拼读出正确发音的，但美国小朋友按普遍拼读规则读出来的发音却是和正确的发音相差不甚远的。作为英语是母语的学生，在头脑中已经有了大量单词正确发音的前提下，即使按拼读出来音不准确，按头脑中正确发音的原型来调整还原正确发音也是比较容易的。比如 child 这个词，如果按照一般拼读规律会被读成了[tʃild]，英语国家的小学生根据头脑中的众多常用单词的正确读音，很容易猜到最可能是[tʃaild]这个词，再根据上下文更能得到确认。

外国小孩拼读的前提条件跟中国小孩的情况完全不同。拼读法本身并没有什么不好的，但中国小孩在没有听英语能力，根本不知道这些单词的发音是什么的情况下就开始学拼读，并试图用拼读来还原单词的正确发音，是完全搞反了方向。

记者问到林晓的行业背景时，他表示，他并不是研究语言科班出身，自己只是一个刚做父亲不久的程序员，他们团队开发产品的成员，也有很多初当爸爸的，大家一块凭着对教育的初心和对孩子教育的实践经验，来做的这个事情。

在谈到未来的规划时，林晓表示，自然拼读的App会在月底上线，现在网页版的已经大约有2000-3000人在用了。

写到这，笔者想起了曾经风靡一时的美语动画芝麻街，芝麻街团队在创作之初，几乎每个场景的安排都做了大量的实验来测试孩子是否有兴趣观看，哪些原因导致孩子注意力下降了等等。正是因为这样的科学严谨认真态度，所以芝麻街在一经推出才会取得那么大的成功。