美国前教育部部长Arne Duncan曾经说过，他希望所有的大学都能像西部州长大学（WGU：Western Governors University）一样，实现以培养能力为基础的教学。被盛赞的WGU究竟是一所怎样的学校？现在发展如何呢？本文对WGU校长Scott Pulsipher进行了收集。

Scott Pulsipher

Q：据称，你做教育属于半路出家，请问你是怎么想到做这份工作的？

Pulsipher:我在加入WGU之前，所有的工作背景都是技术领域的。早期是咨询公司，后来进过两家初创公司，还在亚马逊内部创办了一家新公司。人们逐渐意识到，技术可能是创新背后最重要的推动力之一，它会发生在任何领域，无论是零售、电子商务，还是网上银行和支付。

技术一直存在于WGU的基因中，它的目的是通过教育改变个人和家庭生活，因此我们要对创新和技术饱含热情。我们认识到，科技极大地增加了人们接受高等教育的机会，同时也提高了教育质量，所以对我个人来说，这份工作是一个很好的选择。

Q：你是否担心自己因为缺乏管理高等教育机构的经验而难以胜任?

Pulsipher: 是的。如果说有压力的话，这种压力可能更多的是来自于传统高等教育的模式。我想说，在WGU内部，推动改革没有太多阻力。事实上，作为一个教育管理机构，领导层看到了能力教育的优势，也看到了我们是如何努力提高访问数量和访问质量的。

Q：你的商务经历为你管理大学做了什么准备?或者你从这种经历中获得了什么?

Pulsipher: 我想说的最大的问题是:我们如何让客户成为焦点?你必须明白，即使在高等教育中，我们也必须服务好客户，而这个客户我首先想到的就是学生。我们学校对如何利用技术推进学习成果，帮助学生进步的看法不同。我们对教师模式的看法不同。我们做的每件事，都把学生放在中心。虽然我曾供职于亚马逊这样的大公司，但即使一般的创业公司，也一切都以客户为中心。

Q：美国西部的州长们常常被认为是能力教育(CBE)模式的先驱。这一模式正成为当今教育的主流。

Pulsipher: 我想大家都清楚，学生的学习成果是不可估量的，这些正在展示自己能力和努力的年轻人，有资格在未来获得任何职业的成功。有充分的证据表明，基于能力的教育方式正是雇主或那些寻求能力的人所认同的。“我想要学生们熟练地拥有这种能力，并对他们能取得最后的成功抱有很大期望。”

具备不同背景知识的人，能够以不同的方式和速度学习。因此，我认为CBE非常强大，美国有超过600家高等院校的课程或项目提供能力教育。

Q：其他传统模式下的大学领导是否会借鉴你成功实施CBE的经验?

Pulsipher: 是的,他们会这样做。为此，我们专门举办研讨会，讨论基于能力的教育，讨论我们的方法，从课程设计到教学，对一切设计进行评价和评估。

Q：他们面临的最大挑战是什么？

Pulsipher: 课程设计与开发不同。在CBE模式中，你会从已知的就业行情分析，然后决定自己怎么学习。这与以学术为中心的教育模式有点不同，CBE模式要求学生这样思考：“你用这些知识做什么呢?”而以学术为中心的模式要求学生这样思考：“我就想学会这些知识。”在CBE模式下，你知道自己追求的目标是什么，知道自己为什么要追求这种教育。所以，不同的学习目标使得课程设计也是一种挑战。

老实说，我认为其他的挑战更多的是体制上的惰性问题。对于诸位大学负责人来说，这将是一场颠覆式的挑战。他们该如何改变自己呢?

我们学校倒不用打破什么，因为我们可以从新的起点开始。这也是我的一点建议:如果你有意向使用CBE，最好把它与你的核心机构完全分开。让这件事情独立发展，不要被现有的东西所拖累。

Q：可以和我们谈谈你学生的故事吗？

Pulsipher: 我们学生的平均年龄是37岁，从18岁到70岁都有。我们有70多岁的毕业生，也有17岁的毕业生。其中70%的人有全职工作。他们大多都有家庭，所以他们在研究学术之外，还要照顾孩子和家庭。

Q：学生要花多长时间才能完成课程并拿到学位?

Pulsipher: 拿到硕士学位的最短时间可能不到一年。一些人一年多就完成了学士学位。今年1月，我们最近一次全国毕业典礼上，本科毕业生完成学士学位的平均时间是2年零3个月。

还有一个重要的问题要说明：我们可以按月缴纳固定的学费。

Q：从2008年起，WGU没有提高过学费吗？

Pulsipher: 九年来，学费一直是一样的。

Q：你是怎么做到的?

Pulsipher: 最重要的一点是，我们所做的一切目的都是增加学生学术成果和就业机会。所以我们不会投资太多多余的东西。如果不能直接为学生的学业做出贡献，那么我们就不会浪费资源。

另一个关键是，我们以一种非常节俭，非营利性的方式运作，靠学费自给自足。我们的利润非常微薄，以确保能够继续推进创新。一切以学术成果和就业机会为中心，当你这样做时，一切都有可能。我们接下来的目标是用更低的成本，以更合理的方式运行。

Q：当今教育的一大主题是就业渠道。WGU与企业合作的策略是什么?

Pulsipher: 我们已经在做了。在过去很长一段时间里，我们有一套非常强大的伙伴关系，可以涵盖各行业的技能培训。公司有大量的员工需要接受高等教育，但他们真正需要的是一种负担得起的、高质量的教育。我们一直与数百个机构合作，以确保他们的员工和那些想要获得学位的人能够意识到这一点。

去年6月，我们在印第安纳州举行了毕业典礼，并邀请IU Health的首席执行官Dennis Murphy作为毕业典礼演讲人。当他要与毕业生握手时，他发现走上讲台的24名毕业生正是他公司的员工。公司的员工不仅不耽误全职工作，还能获得学位，Dennis Murphy也看到了这种好处。

Q：你如何定义或衡量学校未来两年、五年、十年的成长?

Pulsipher:我们从来没有讨论过这个问题。因为我们的首要任务是增加访问量和提高教学质量。我想说的是，我们的首要目标是继续推进教学项目的学术质量，增加这些项目的课程。同时，我们还特别关注科学学习法，以及如何帮助学生提升学习进度，完成课程，增加认知结果。这就是我们投资的地方，可以看到技术显著地推动了这些。

Q：前教育部长Arne Duncan曾经说过，他希望WGU这样的大学会成为一种典范，而不是个例外。你认为今天这样算是成功吗?

Pulsipher: WGU已是一种典范。我不知道你如何看待一个拥有8万名在校学生，超过8万名毕业生，今年还将有2万名学生毕业的学校。难道它不能堪称典范吗？你可以看看最新的数据，现在全球有近600万的学生在线学习课程。由技术支持的学习必将成为一种常态。

（本文转自智能观，作者Tony Wan）