据Hawaii News Now消息，人工智能初创公司Blue Canoe Learning日前宣布完成140万美元融资，由Kernel Labs领投，这也是它自去年成立后的首笔融资。

Blue Canoe是美国Allen研究院人工智能项目孵化的第一家公司，总部设在西雅图。Blue Canoe旨在为母语不是英语的学习者提供发音纠正和商务口语培训。但它的不同之处在于，采用新的英语学习法，并大量运用大脑研究、语音识别和机器学习等新近技术。

Blue Canoe创始人Sarah Daniels认为，虽然大部分语言APP可以帮助学习者记住词汇和语法规则，也能教会他们熟练地读写英语，但要让他们从写到说，从知道规则到临场交流，却相当困难。很多大学生经过十几年系统的学习，仍很难和母语是英语的人交流，甚至听不懂他们在说什么。这让Daniels相信，标准的教学方法是有问题的，让学习者say it out是具有挑战性的“最后一公里”。

虽然艰难，但刚需很大。据TESOL国际协会的数据，目前全世界有超过15亿人在学习英语。但并非所有人都需要和英语母语者进行无障碍地交流。Daniels认为，随着国际贸易的不断发展，商务人士对口语培训的需求在世界范围内不断上升，很多企业都很重视降低员工之间的语言交流障碍，企业与企业之间同样如此。所以，Blue Canoe决定先帮商务人士完成这一公里。

首先，Blue Canoe将一种叫做色彩音标的英语学习法集成到APP上来供学习者学习。这种学习法被证明是一种基于脑科学的方法，也为一些权威机构和著名大学所认可，包括美国国务院、耶鲁和哈佛大学等，它能充分调用除了大脑的语言中心以外的视觉、动觉、音乐和节奏中心来帮助学习者来记住单词的读法和写法。App则将这种学习法数字化，更符合人们的使用场景和学习方式。此外，接入语音识别的APP也能提供实时反馈，帮助学习者及时发现他们发音中的错误并进行矫正。

Blue Canoe预计今年底将推出该应用的升级版，通过机器学习来跟踪每个学习者的发音分数，显示出它随时间的变化。在用户数据累计到一定量级后，就能建立更加适用的学习模型并对单个学习者进行有针对的训练。

其实，早在2016年，国内的英语口语学习品牌流利说就将Alpha Go所用的递归神经网络深度学习模型应用到英语学习上，并开发出收费课程“懂你英语”。截至今年7月，已有付费用户近60万人，公司在年初已实现规模化盈利。与此同时，流利说再获近亿美金C轮融资。但流利说是诞生在一个有5亿+英语学习者的非英语母语国家，用户相似度高、集中、市场巨大。在美国这个英语母语国家，尝试AI+口语的Blue Canoe会成为下一个流利说吗？

本文转自36氪，作者黄雪姣，本文参考了多个信息来源。