芥末堆 阿新 11月14日

11月14日下午，在以 “共建·让更好的教育来得更快”为主题的GET2017教育科技大会“领袖论坛”上，Avaz创始人（Ajit Narayanan）分享了他创立Avaz的故事。

Avaz是一个帮助自闭症儿童学习语言和交流能力的软件，自闭症儿童可以通过点击图片进行自由造句。在创立Avaz之后，Ajit利用FreeSpeech技术进一步优化软件，帮助自闭症儿童写出更加准确、复杂的句子。

现在FreeSpeech不仅可以帮助自闭症儿童学习语言，也用来帮助更多孩子学习外语。针对中国学习英语的孩子，Ajit专门开发了一款游戏“虫虫吃单词”，这个游戏使用了FreeSpeech和语言识别技术，孩子可以选择故事书进行自由组词、造句、改写故事。Ajit相信Avaz不仅可以帮助印度自闭症儿童，也会给中国和全世界的孩子带来学习外语的新乐趣。

以下为 Ajit Narayanan演讲内容实录（芥末堆略有删减）：

我是一名工程师，在硅谷待了很长时间然后又回到了印度，我希望成为一名社会企业家，为残障孩子提供教育机会，比如帮助自闭症孩子克服语言学习、交流方面的困难。

开发帮助自闭症孩子的软件Avaz之后大获成功

自闭症孩子很难理解抽象概念，不能把语音对应生活中具体存在的对象，比如“dog”和狗的图片。我之前在特殊学校做志愿者的时候发现，通常自闭症学校的老师会随手带个图集，孩子想喝水的时候就指一下水杯，我想，能不能利用技术帮助这些自闭症的小孩呢？但老师们对我产生很多质疑，他们觉得你是一个工程师，能做出什么贡献？

2008年我开始做这件事，我发现针对自闭症儿童有一个图集设备，当时这个设备卖5000美金，对于印度富有的家庭都很昂贵，2010年iPad面世以后，我就开发了iPad上使用的App“Avaz”，让技术可以被低价获取。

Avaz里面有超过1万张图，这些图都经过科学选取，便于自闭症孩子理解。图片有不同的分类，自闭症孩子想造句的时候可以点击不同的图片，比如点“食物”的分类可以选择冰淇淋，点击会有发音，这样孩子就造了一个完整的句子。

这个应用非常简单，自闭症孩子只用一两周的时间就可以熟练使用，学一句话只要几分钟，它发行之后大获成功，获得了全世界的关注。

Avaz界面

用freespeech技术解决技术局限

我们还发现Avaz也是有局限的，比如单词不按语法顺序放在一起，就无法组成日常说话、语法正确的句子，如果想让句子变成过去时、完成时这些时态的话就更复杂了。

后来我发明了一个技术叫做FreeSpeech，并应用在Avaz上。升级后的Avaz FreeSpeech界面和Avaz比较相似，孩子可以很自然地过渡到这个软件，并且从句子任意一个位置开始选词，比如点一下“人”，就会出现一个地图一样的支架结构，孩子可以看到哪些词可以放在一起，FreeSpeech会有一个算法分析句子结构，预测整个句子是什么，帮助孩子不断地去补充符合语法的内容。

我们很难跟自闭症孩子解释语法、时态，所以在软件有否定、过去、为什么的按键，拖过去就可以造出对应的句子，比如“他去游泳”可以立刻改成“他为什么去游泳”，这让孩子能够造出更为复杂的句子。

为中国孩子开发英语学习App“虫虫吃单词”

一群中国孩子在用Avaz Freespeech学英语

我们把Avaz FreeSpeech放到App Store的时候，发现有很多中国用户下载，后来中国的父母给我们发来视频才知道，原来中国的孩子在使用这个App学习英语。

Avaz的用户界面非常的简单，很适合不了解单词、语法的人使用，所以很适合学习外语的孩子，所以我们认为这是一个非常好的商业想法，就用FreeSpeech技术开发了另一个App“虫虫吃单词”，并已经在中国发布。“虫虫吃单词”是一个游戏，里面有一只小虫、一个书店，书店里有120多本书，孩子可以使用虫虫组词、造句，创造出一个自己的故事。

当我们在中国进行发布的时候，我们把FreeSpeech和语言识别技术整合到了一起，所以学生不仅把单词整合到一起，也可以读出来，学习单词的发音。几个月以前，我们把“虫虫吃单词”带到了北京国际书展，在现场我们看到很多中国孩子都非常喜欢用这个新App学习英语。最后我想告诉大家，我们可以把高科技和儿童学习结合起来，让印度、中国以及全世界的教育更好发展，谢谢！