随着越来越多的非盈利性高等学院和大学把它们的未来押在在线课程上，许多大学开始寻找和盈利性公司合作来为它们创建和推广他们全新的数字学位课程。

本周，Noodle Partners公司也加入了在线课程管理(OPM)领域，并且宣布获得了由教育科技风险投资公司Owl Ventures领投的A轮1400万美元的融资。

1年多前，Noodle Partners从Osage Venture Partners和New Markets Venture Partners那里获得了400万美元的种子轮资金，新的融资将Noodle Partners的总融资总额提高到了约1800万美元。

根据2017 The Changing Landscape of Online Education (CHLOE)2017年的报告，近12%的美国本科生和大约四分之一的研究生都参加了全日制的在线学位课程。与此同时，来自Eduventures的研究显示，在2011-2015年期间，2-4年期的高等教育机构提供的在线课程数量翻了一倍多。而与在线课程管理公司合作来提供在线课程的学校数量也在以更高的速度增长，在同一时期增长了133%。

Noodle Partners的首席执行官John Katzman很了解这一市场。2010年，在创办Noodle Companies之前，他为Noodle Partners和其他三个组织创办了一家公司，他创办了2U公司就是为大学提供在线课程管理服务。在这家公司里，他帮助2U融资了近1亿美元，不久之后公司就完成了上市。

但是他今天所看到的在线课程市场与当时2U面对的市场截然不同。Katzman表示，“十年前，建立一个在线课程的成本非常高，而且有持续风险。”

在那段日子里，他提到，学校经常缺乏内部的专业知识来从零开始创建和推广一个在线项目，并在各种服务、技术支持、招聘和营销、教学设计等方面寻求在线课程服务商。

Noodle Partners并不是唯一一家帮助大学建立在线学位课程的公司。与之类似的还有如2U、Academic Partnerships、Bisk、Pearson Embanet和Wiley Education solutions。这些公司掌握了在线课程管理服务市场近一半的市场份额，而整个在线课程管理服务市场规模估计约为11亿美元。

为了争夺大学和客户，Katzman和Noodle Partners提供了不同的方法。与其他一些销售一整套服务的在线课程服务商不同，他让学校自己决定将哪些功能外包或内部构建。购买教学设计、营销和学生支持服务的灵活选择是Tulane University选择Noodle Partners的原因之一，即使是在内部建立了一些在线课程之后。

Tulane战略的高级副总裁Jamie Northrup表示，“我们可以选择使用这些服务，这很有吸引力，随着我们自身规模的变化而调整。”

尽管如此，Katzman并不认为大学可以采取任何捷径来创建他们的在线课程。他说，这不是“点菜”。“我在2U做的所有事情都必须完成。你需要为课程和市场提供资金，招募学生，你需要教学设计和其他一切。我们的感觉是，一些大学有相当大的能力(在内部做一些组件)，而不是让一家外部公司来做这件事。”

除了Tulane University，Noodle Partners还与美国和纽约大学等十几个大学签署了协议。

随着大学内部提供更多的服务，Katzman打赌他们会想要支付昂贵的综合服务。Noodle Partners提供了一种统一的服务收费选项，并声称这些费用可能只占学生学费的3%到5%。Katzman表示，与合作伙伴提供的服务相结合，Noodle Partners与合作伙伴提供的服务相结合，其费用通常占学生学费的30%-35%。

尽管如此，一些专家们仍对目前以收费为基础的服务将取代目前在在线课程交易中占据主导地位的收入共享模式持怀疑态度。

Noodle Partners在某些方面与竞争对手类似，并有自己的收入分成选项。在这些协议中，公司使用自己的资金来建立和销售这个项目，以换取大约3年的60%的收入，然后再转换为基于收费的支付计划。

Noodle Partners面临的另一个挑战是：客户饱和。根据CHLOE的研究，提高学生入学率是高校投资网络学习的主要原因，“其他目标，比如学生完成学业和成本缩减等，远远低于于其他目标。”

当然，许多在线课程仍然吸引着一些学生。但为了更有效地竞争，Katzman认为在线课程必须与专业的面对面课程相结合，以赢得未来学生的支持。

他表示，“差异化将是在线课程的关键。这取决于我们所服务的学生，我们教他们什么，我们把他们安置在哪里？随着地理因素的影响减弱，你如何定位你的学校将会很重要。”

（本文转自POWER）