英媒《泰晤士报》的年度私立学校评审历来严格，上榜的学校可以说是万里挑一，而能二次入选的学校更是凤毛麟角。七橡树中学(Sevenoaks School)就是在十年前荣获年度私立中学后，今年再次获得这一殊荣的一所学校。

在此次年度全英最佳私立学校的评选中，七橡树中学名列第八。校长里克斯(Katy Ricks)认为该校的再次入选正是“体现学校卓越之处的有力佐证”。

今年是里克斯出任校长的第16年。她表示，如果学校的成功有什么秘密武器，那么一定就是杰出的教学方法。里克斯赞扬学校的老师是“对于自己科目充满热情的专家”，他们广泛接纳学生的想法，对孩子们的兴趣永远持开放态度。

“一流的教师会为知识感到陶醉，同时也想将这一感受传给其他人。在杰出的教学方式和理念下学习的学生，其表现与成绩也一定是杰出的。”

七橡树中学奉行的教学理念之一，就是创造一个可供老师和学生“发挥自由和创造力”的构架。里克斯表示，“只有在思想自由的环境中，人们才会冒险尝试新事物。”

而在此之中，开放式的讨论则至关重要，学生们通过课堂上相互辩论，进一步发展自身对于知识探索的热情。

目前七橡树中学为第六学级阶段(sixth form)，以及其它选择IB路径的学生提供IB相关课程。学校参与IB考试的217个学生的均分达到了40.6（满分45），大大超过了世界平均水平30分，几乎每个学生都能拿到完整的IB文凭。

与此同时，该校参加A-Level考试的学生中，97.8%得到了良好及以上的成绩(B-A*)，相当于在IB考试中取得5分或以上。而在GCSE阶段，有94.2%的学生拿到了优秀及以上(A/A*)的成绩。

当然七橡树中学的成功并不仅仅体现在其学术考试上。里克斯称，“我们当然喜欢看到好成绩，但我们真正的目的是让孩子们自发地学习。更重要的是这些成绩的背后到底代表着什么，（我们认为是）对于学习抱有持续的热情与兴奋感。”

这种学术上的自信也促使学校在课程设置上不断创新。例如学校决定废除英语文学、音乐、戏剧、科技、以及艺术课程方面的GCSE考试科目，取而代之的是在不同的课程中提供七橡树中学自己的证书，并由校外考官进行验证，这就赋予了七橡树中学自主决定什么课程可以归入学习范畴的权力。

当然学校中所有的学生仍然会学习英语文学，大多数人还会参加其它创造性科目。通常，学生们的选课会是GCSE课程、学校自主课程、以及iGCSE课程的混合体。

针对9至11年级的学生，学校开设了一系列特殊的思维核心课程，关注不同的信仰体系、改变世界的十大观念、以及批判性思维的培养。这一系列的思维课程不会对学生进行评分，课堂形式以讨论为主，但学生与老师对该课程都十分重视。

针对IB课程，七橡树中学也设有一套传统而独特的授课理念，即强调“平衡而深入，一致性与连接性”。参与IB课程的学生们会学习数学、文学、语言、人文学科和科学，并且参加三门高阶课程（Higher Level），以及三门标准（Standard Level）课程。

此外学生还将学习围绕知识理论、创造力、活动和服务、以及调研能力的基础核心课程，并最终提交4000词的论文。

里克斯现在依然教授IB高阶课程，她认为由于IB相比于A-Level课程会采用更多的开放性问题和评估手段，因而更具有挑战性，同时也更能起到激励作用。

“你不能教学生如何考试，而是需要培养他们形成独立思考的能力，将自己学到的知识应用到更广泛的概念性问题上去。这不是单纯复习知识点，你不会遇到类似‘戏剧《哈姆雷特》好在哪里的问题？’，而是会遇到‘戏剧表演和阅读剧本在对个人对戏剧的理解上有何不同影响？’这样的问题。”

里克斯认为IB课程能促使学生们将知识点关联起来，学习和使用不同的思维方式和学习方法，标准在无形中也被提高了。同时她也指出，此类课程对于智力与情感上的成熟也有促进作用，从而能培养学生的适应能力和条理性思考能力。

“IB课程需要学生调动思维和敏感性，又因为其不受限制，所以标准也会被相应提高——学生总能进一步向前发展探索。”

很多毕业生反馈称，通过这样的学习，他们普遍认为大一的学习生活很轻松。而这不仅仅是由于他们知道该如何进行研究，如何建立参考书目，或者作脚注——他们不会被阅读书单吓到，并且也不惧于随时将自己的思想应用到学习生活中去。

据悉很多大学也非常欣赏七橡树中学的毕业生们。去年的毕业生中，该校有42名毕业生进入牛津大学和剑桥大学，25名前往美国和加拿大留学；56名进入伦敦大学(University of London)，其中26名考取伦敦大学学院(University College London)，11名考取帝国理工学院(Imperial College London)，8名考取伦敦国王学院(King’s College London)。

同时还有19人考取了杜伦大学(Durham University)，其中18人就读医学或兽医学（杜伦大学与UCL每年向七橡树中学各提供90个名额）。里克斯预计今年的情况也会与去年类似。

学校位于肯特郡，面积约100英亩，招收11-18岁学生，目前在校生1080名，其中第六学级每年级有200人。入学考试内容由学校自己设定，包括口头/非口头论证、数学、英语、以及面试和来自申请者母校的推荐信。

里克斯表示，“我们需要的是富有潜力、乐于学习的学生，他们喜欢这里的学习节奏，并且充满激情。”

学生中三分之一为寄宿生，剩下的则为走读生，其中有一部分来自于伦敦东南部。走读生每学期（每年有三学期）学费为7,485英镑，寄宿生则为11,955英镑。第六学级的学费则略有增长，走读生为8,499英镑，而寄宿生则需缴纳12,969英镑。

目前七橡树中学吸引了众多国际学生和许多在英国工作的家长们，他们中的大部分都在金融城上班——他们孩子的出现也提高了学校的多语言、多文化氛围。

值得一提的是，七橡树中学并没有为学生设立“模范学生”的标准，学生们都充满自信成为独一无二的自己，而这一点从入学之初就开始了。

最近里克斯刚刚开始负责7年级。“我很高兴能看到学生们对相互的爱好感兴趣。有个男孩是交际舞冠军，有个女孩在自家花园里养了两万只蜜蜂。他们喜欢对方的爱好，并互相尊重。对于要教一个充满多样性和不确定性的班级来说，这是一个很好的起点。我知道他们都会做得很棒。”

（本文转自英国教育思维，作者段玉章）