“硅谷周报”是芥末堆推出的一个全新的栏目，由芥末堆驻硅谷的小伙伴荔闽（她的邮箱是 limin.chen@jmdedu.com）带来，投递与你过去一周硅谷教育科技发生的一些新鲜事，如果你希望看到一些更有趣的东西，欢迎你写信来勾搭交流：）

（图片来源：unsplash）

一周不见，甚为想念。经历了春节假期，归家，或者带着父母外出，在这个最为传统的节日之后，不知道大家的体重有没有什么变化呢？回到工作状态的第一个星期一，我们依然和你在这里不见不散。

今天，我们从 Singularity School（奇点大学）说起。这一周初，奇点大学宣布了自己的 B 轮融资，由波音和 WestRiver Group 领投 ，Silicon Valley Bank、好未来、Mukita 和 PeopleFund 跟投，本轮融资金额为 3200 万美元。

作为一个非典型的教育项目，奇点大学由 Ray Kurzweil 和 Peter H. Diamandis 最初成立，之后在 2012 年由一个非盈利机构变成为了一家盈利机构。目前他们在全球 55 个国家拥有 100 多个分支，通过举办总裁班（公司高管的短期训练营）、沙龙和峰会等形式来教导人们去迎接快速发展的科技和未来世界。同时，它还有自己的基金，来支持前沿科技公司的发展，已支持公司数量超过了59 家，包括 Cambrian Genomics’ DNA laser printer 等等。

创始人 Rob Nail 说要帮助更多的人知道如何发现科技可能带来的新机会，显然这对于许多公司和处于行业顶端的人来说，无疑是非常重要的。这一轮新的融资将会被用于在线学习的开发，包括新的内容和课程，同时将会不断地在全球建立新的合作伙伴，来发展自己的全球会员体系（总裁班和大会）。

不过，奇点大学的未来也让人隐隐担忧。在 Bloomberg 2 月份对于奇点大学的报道中，提到目前他们所面临一些严重的现实问题。据一些未经报道的警察文件、以及和现有或之前员工的访谈中发现：奇点大学内部存在性别歧视和残疾歧视现象，甚至有一名在奇点大学老师存在性骚扰学生；高管中被发现有人窃取公司资产，金额超过1.5 万美元。另外，早期重要的支持方 Google 已经从去年开始停止了对于奇点大学每年 150 万美元的捐款，这导致奇点大学停止了 GSP （Global Solution Program）。

而更为重要的是，更多的人开始担忧奇点大学失去掉自己的价值观。在离开 Google 的支柱之后，奇点大学希望通过总裁班和更多的线下活动来弥补这个资金上的漏洞。而这导致奇点大学的目的并不如初，更像是一个大型会议、高管沙龙的主办方，为更多的经济利益而四处奔波。Vivek Wadhwa，前奇点大学，现 CMU 的一位教授说到：“It’s lost its soul（他正在丢失掉它的魂）。”

• 教育科技的投融资事件和那些新公司们！

这两周陆续有多家公司拿到了融资或者被收购，主要集中在高等教育和 K12 两个领域，其中最大的一笔投资是 Varsity Tutors，它获得了来自 Learn Capital 领投，CZI 和 TCV 跟投的 5000 万美元的 C 轮融资，这让它的融资金额达到了 1.07 亿美元。Varsity Tutors 最早是一个线下找家教的公司，并不限制具体的学科和人群，主要是搭建平台，连接老师和学生，后来逐步线上化，目前平台上有超过 4 万名老师，教授 1000 多门不同的学科，学生学习人数超过 10W，线上完成学习的市场已经超过 300 万个小时。

Varsity Tutors 的 60% 的收入都来自线上，新的融资也会帮助他们继续扩大线上业务，例如寻找更多的在线老师，招募更多的老师服务于新匹配产品（立即匹配老师回答问题）。他们付给老师的价格是每小时 15-20 美元，但一门课的费用大概在 60-70 美元之间，除去其他的成本，他们仍然有不错的空间。去年，Varsity Tutors 收购了英国公司 Frist Tutors，这让他们扩展了除美国之外的其他市场，而接下来他们将继续通过其他方式拓展自己的业务。

（芥末堆根据公开材料整理）

而在收购公司里，Chalkup非常值得关注，这家公司主要是帮助学习提高课堂里的评测流程，包括前期的测试内容，老师在线打分、学生分数整理和分析、后期学生的反馈等等。虽然是一家 2013 年才成立的公司，但用户数量可观，在美国每 5 所高校和每 3 所大学中就有一所在使用 Chalkup 的产品。此前，在接收媒体收集的时候，创始人 Justin Chando 就提到，他们收到了多家教育公司抛来的橄榄枝，希望能够收购，但最终选择了微软。

虽然没有公布过多的细节，微软甚至都没有用收购来形容这次的行为。不过种种细节表示这是一次收购行为，Chalkup 会消失，它的许多功能都会被并入 Micosoft Team 里，整个产品将会在 2018 年 6 月停止运行，所有 Chalkup 的用户都会被导入微软的教育产品；同时团队会加入微软，创始人 Justin Chando 会加入成为微软教育产品的产品经理。但这其中有个问题是，Chalkup 用户过去可以将文件储存在 Google Drive 上，不知道是否会邀请用户进行云端文件的迁移。

除了投融资消息之外，本周还有两家公司值得关注：

Puzzle Map —— 通过游戏化学习的方式，促进孩子们学习如何认识地理和五大洲等基本知识；

Cognoa —— 对于很多孩子来说，越早发现自闭症倾向，越早介入治疗，才能够有效的治疗。这款通过机器学习方法来进行自闭症诊断的产品刚刚被 FDA 认证了。

• 那个不能错过的硅谷谈资！

Jefferson Education，是一所半学术性质，半孵化性质的加速器，主要为教育科技公司提供桥梁，让他们能够和学术研究相对接，用科学研究的成果来完善和提高产品。过去于 2015 年成立，募资 1100 美元（之后 Dell Foundation 又给他们投资了 150 万美元），来资助成长期的教育科技公司，并且提供相应的服务。但是，目前这个项目会逐步暂停，创始人 Bart Epstein 将会开启一个新的项目 —— Jefferson Education Exchange，来帮助 K12 领域的教育者（老师）来制定和研究到底什么才是好的教育产品，以及如何正确的使用他们。而之所以把重心从公司转移到老师，Epstein 说主要是因为公司对于帮助论证学习效果和成果的教育学术研究的需求非常的低。他的原话更加直接：“entrepreneurs understood the sad reality that high-quality efficacy research does not generally drive sales and company growth with the same [return on investment] as does equivalent investment in branding and distribution”   （比起投资品牌和投放渠道，投资这些高质量的学术研究成果并不能刺激公司的销售和成长）。恩，一个真实到不能够在真实的现状。

最后是一个召集令。马上就是一年一度的西南以南大会了，不知道有多少小伙伴会前往奥斯汀呢？芥末堆也会在今年的 SXSWedu 大会上，如果你要来，就和我们 Say Hi 吧 ~