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2013年,少儿编程在中国还处于萌芽阶段。当时,辛婥琳创办了First Code Academy(以下简称FCA)。当时被问到最多的问题就是“什么是编程,为什么要学编程?”辛婥琳告诉芥末堆,近两年,少儿编程市场开始兴起,并受到资本市场的追捧。用户意识虽然仍然处于相对薄弱的阶段,但相对来说,已经有很大的提升。
目前,FCA主要采用线下小班教学的模式,一般为8人,目标用户为4-18岁的青少年,课堂上采用全英文教学。FCA旗下业务包括常规培训、夏令营、赛事举办等。
全英文授课,融合人工智能课程
FCA课堂采用的是全英文授课,对此,辛婥琳告诉芥末堆,对于年龄较小的学生学习的是图形化编程,学习时用到英语的地方很少,因此并不会增加学生的学习门槛。对于年龄稍大的学生,因为代码的一些基础语言是英语,如果用英文教学可以使教学过程更加流畅。
在课程设计时,FCA改编了硅谷高中生编程教材,并进行系统化分类,用以培养孩子的学习能力、逻辑思维能力等。辛婥琳介绍,编程语言几乎每年都会有所变化,如果单纯教授学生编程技巧,未来很有可能过时。所以,FCA的课程会注重培养孩子的编程思维,帮助孩子将基础打好。目前,FCA的课程共分为四个阶段,每个阶段内部会有进阶。
Junior初码者( 4-6岁):学生将学习基本的编码概念,并以参加课堂活动的方式来学习。同时掌握Scratchjr基本操作界面,学习如何升级自己的编程作品等;
Tinker学习者(7-8岁):掌握Scratch基本操作界面,通过计划、实施、测试、反馈和呈现作品的项目开发方式,独立完成游戏作品;
Explorer探索者(9-11岁):熟悉AppInventor操作界面;学习数据处理,建立数据库;学习网页编程和网页架构的基础概念;
Creator创造者( 12岁以上):主要学习网页应用程序开发,Python的程序语法和架构,并使用Python创作出自己游戏,网页应用程序。
除了基础课程,FCA也开发了一些深度课程,包括虚拟现实、人工智能等课程。辛婥琳告诉芥末堆,市场上现在有很多教授编程的机构,但大多是比较基础的课程。FCA推出深度课程主要是针对基础比较好的学生,让他们可以更深入的学习编程。
此外,现在国内很多学校已经开始普及编程教育,但大多教授的是比较基础的课程。辛婥琳认为,未来,因为学校编程教育的普及,大多数学生都会具备一定编程基础,但学生和家长存在学习深度内容的需求,这其中蕴含着很大机会。所以,后期,FCA可能会将重心放在深度课程的研发上,与市场形成差异化。
在FCA的课堂上,会以项目式教学为主,注重孩子的实际操作。每节课结束时,学生都会制作相关的小作品,并在学期结束时进行作品展示。同时FCA会对学生的能力水平进行测试,制作成能力图谱给家长参考。
推出线上小班课程
FCA的编程老师都是来自国外名校,具有计算机或者工科背景的专业。其教学团队由 MIT 麻省理工学院认证导师带领和培训,主要是进行授课技巧等方面的培训。在少儿编程领域,师资匮乏是行业痛点,FCA的老师招聘门槛更高,这无疑会对其后期的规模化扩张带来挑战。
对此,辛婥琳告诉芥末堆,师资问题是FCA在亚洲市场发展时遇到的普遍问题,这也是整个行业面临的问题。其次,FCA也会加强系统的师资培训,实现教学标准化。
2017年底,FCA开始布局线上业务,主要采用线上小班模式。辛婥琳介绍,FCA的用户群体可以分为两类,一类是年龄较小,零编程基础。这类学员就通过线下面授来进行教学。而对于年龄大些,并有一定编程基础的学员,就通过线上学习的方式满足他们的需求。
目前,FCA旗下共有12家线下校区,分布在香港、台湾、新加坡等地。学员人数为1万多名,续费率为90%。今年,FCA将重点发展国内市场,目前已经在深圳、上海通过夏令营的方式开展教学,今年9月份,将推出常规培训课程。
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