麻省理工学院和哈佛大学近日发布了一系列工作文件，挑战了人们对MOOC的一些误读，并为人们怎样通过MOOC进行学习提供了新的观点。研究包括对17门edX平台上在线课程的分析；这些2012年和2013年的课程涉及不同的话题以及不同的学科。在以后的几个星期内，两校还将发布研究的数据集和互动数据可视化工具。

研究的带头人是麻省理工电气工程和计算机科学教授Isaac Chuang和哈佛大学教育学院副教授Andrew Ho。这一项联合研究致力于一个共同的目标：研究学生怎样学习，以及科技如何在网络上和学校里促进有效教学。麻省理工学院和哈佛大学在2012年5月联合创办了非盈利的在线学习平台edX。

报告分析了平均每课200亿字节的数据，并且收集了老师、课程开发团队以及学生。

核心发现

发现1、人们通常用于评价MOOC的课程完成率具有误导性，甚至有时会对正确评估一门课程的影响力和潜力产生反作用。

研究者发现有很多学生并没有完成课程，但还是浏览了大量课程内容。在报告涉及的17门课程中，43196人获得了课程完成证书。另外35937名注册学员浏览了课程一半或者更多的内容，但没有获得证书。

“我们发现有的学生会仔细学习课程的每个细节，也有学生只是看看阅读材料和课程视频，还有学生选择了只做作业或解题。而结合以上任何两种或几种行为进行学习的学生都存在。” Chuang解释说，“实验和尝试是学习过程的一部分。”

另外468702名注册学员浏览了一门课程中一半不到的内容，还有292852名注册者从未学习过任何课程内容。这17门课总共吸引了597692名唯一用户，注册总数为841687。

报告发现，很多教师鼓励学生使用任何他们认为有用的方式参与在线课程，而不管学生最终是否能获得证书。对于这些教师来说，认真学习课程的旁听生和那些完成课程测试的学生同样重要。

“纠结于课程完成率限制了我们对MOOC潜力的想象。一个更好的成功标准可以是：让学生比他们预想中完成更多一点的课程，或者比他们在第一次点击课程视频或论坛的时候所期待的学到更多。”Ho说。

发现2：大部分MOOC的学生流失都发生在注册课程的一开始，平均50%的学生在注册一门课后的一两个星期之内就会退课。过了这个门槛以后，退课率就急剧下降，一门课开课第二个星期退课率降至16%。

虽然学生在MOOC中的学习方式和传统高等教育课程中的学习模式看起来非常不同，但却和其他网络媒体的互动方式非常相似，比如视频或社交网络。很多注册者只是简要浏览一门在线课程，而只有一小部分坚持学下去。

edX上麻省理工和哈佛课程的非同步性也成为了和学生学习相关的重要因素：一些学生在课程开始日期前的几个月就注册了课程，而很多其他学生则在课程开课好几个月后才注册。

在一些情况下，学生在所有作业提交截止日期的前一周加入课程，完成足够的作业然后在最后一周获得证书。在一些课程中，有五分之一的学生是在不再发放课程证书之后才注册的课程。

发现3：由于MOOC具有“M”（大规模）属性，因此统计数据里的小比例仍然代表着大量的人群，所以影响力仍然不容小视。

如果不考虑具体环境和背景，关于注册者的统计信息很可能具有误导性。一些早期MOOC最典型的注册者是拥有本科文凭的男性，年龄在26岁或以上。然而，这种人只占到全部注册者的三分之一（222847人，31%） 。

共234463名注册者（33%）称只拥有高中或以下学历。45884人（6.3%）称他们的年龄在50岁或以上；20745人（2.7%）的IP地址或邮箱地址来自联合国最不发达国家名单上的地区。

“虽然典型的MOOC注册学员已经拥有大学文凭，但成千上万个其他学员并没有。很多学习者来自美国，但72%都来自其他国家。这些在线课程正在影响大量非传统的学生群体，他们和典型的传统大学校园里的学生非常不一样。”Chuang说。

一个很有意思的学生类别是那一群报了名并完成多门课程的学习者。4000多名注册者获得了不止一张证书，其中1912名学生在哈佛和麻省理工各获得了至少一张证书。76名注册者获得了5张以上的证书。

“环境和背景对于理解这些结果来说非常重要。”Ho说。“一个研究生水平的公用健康课程所吸引到的学生和一门基础物理课或是一门关于全球贫困的课所吸引的学生应该是不同的。从这个角度讲，看到这么多学生如此认真地学习不同学科、不同学校的课程，真的是太美妙了。”

未来的方向

两名研究者将报告的发表以及研究数据的公开分享看做是高等教育中广泛积极对话的重要环节。

他们强调，MOOC的兴起鼓励了关于教学研究的实验，这让老师和学生都受益。新的工具给予了教育者更多灵活性，并为他们创造了新的实验机会。这样，在线学习平台就把学生放上了驾驶座，让每个个体都能用最适合自己的方式学习。

“这不仅仅关乎MOOC。“Ho说，“这是学习的民主化：学习者拥有控制权。我们正在开始理解人们怎样学习，并了解怎样高效地进行大规模高质量的教育。”

最终，研究者希望工作文件和数据可以为今后的MOOC研究提供参考。

“这一系列报告背后隐藏的深意可以是这样的：像我们这样的学校和机构正在开始体会到，跨学校并涉及大量学生和多门课程的教育合作可以为理解和提高学生的学习开启新的路径——从而为校园和全世界都带来改变。”Chuang说。

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