原文：ACT's Latest Act: Investing in an Open-Source Assessment Startup. 来源：EdSurge. 编译：尔瑞. 图源：百度图片

ACT和SAT是考验学生进入美国大学准备程度的两种考试。每年，想要进入美国大学的学生都得二选其一进行备考。ACT全称“America College Testing”，美国大学入学考试；SAT全称“Scholastic Aptitude Test”，学业能力倾向测验。

可如果你认为ACT只是一项考试，那就大错特错了。

ACT，只是ACT公司的一项产品。

ACT，这个因举办“美国大学入学考试”（American College Testing, ACT）而被人熟知的非营利性机构，正在进行一项巨大的变革。自从马滕·罗尔达（Marten Roorda）2015年担任ACT公司的CEO之后，ACT就通过投资并购，与多家教育公司形成了战略合作伙伴关系。

ACT如今包括咨询服务、评估工具、评估服务、研究服务等；图源：ACT官网

最近的举动则包括对“开放评估技术”公司OAT（Open Assessment Technologies）进行战略性投资。

这是一家位于旧金山的初创公司，为打造和运载数字化测试提供开源工具。该公司提供一套工具，用于创造、搭载和生成数字评估报告。它的主要产品是“TAO”，一个开源平台，任何人可以下载使用免费工具，创建并发布测试。至于收费项目，该公司也会提供“定制式内容开发”业务、基于“云”的主机托管、搭载、支持和维护服务。

OAT联合创始人兼CEO马克·奥斯瓦德（Marc Oswald）表示，TAO背后的愿景是，创造一个与多种内容、运载和报告工具共同协作的开源评估平台。谈到数字化评估时，他认为，“这里有那么多的平台和算法都是专利，而且与具体的评测目标也不相容——那为什么不打破这个囤货仓呢？”

为了解释这个问题，奥斯瓦德说道，一些学区和教育机构会在单一的“内容编写和搭载”平台上定制专属测试内容。但每一个平台可能都会使用自己的专利数据公式，与其它的平台不相容。这就会在本质上造成一种“锁住效应”：在一个平台上起作用的内容到了另一个平台，就不适用了。奥斯瓦德在收集中表示，“我们的关注点就在于打破这种传统的评估模式”。

TAO是基于QTI（全称“Question and Test Interoperability”，问题-测试互通性）建立的，后者是一种数据标准，能让评估内容和数据在不同的测试平台、试题库、运载系统和报告工具上都适用。QTI由“IMS全球教育联盟”（IMS Global Learning Consortium）创造，后者是一个由教育科技开发者组成的群体，维护教育数据获取和共享的标准。

对于施测者而言，TAO的目标是，能让测试界面在不同的测试平台，以相同的方式显示和运行。对于教师而言，它的目标是，能让测试在不同的平台上，以前后一致的方式被评分、分析和报告。

OAT的创办可以追溯到“卢森堡科学技术研究所”，设计并发布PISA测试的那个机构。（PISA测试每三年进行一次，设定基准，比较各国之间的学生教育成就）。2013年，9人离开该机构，创办了OAT。OAT要做的，是从试题信度上升到平台信度。

投资细节并未公布，不过罗尔达称，投资金额超过百万美元。

“我们不单单想成为一家评估公司，我们也正在成为一家不断学习，并引领航向的公司”，罗尔达在接受收集时表示，“这需要数据和数据分析，我们也在打造自身能力。但除此之外，我们还可以通过企业兼并与收购、投资，来加速我们的转型”。

投资OAT，罗尔达并不是仅仅在支持ACT正在使用的平台。他同时也在设想，利用OAT的工具，“通过某些方式，将教育研究与测量连接起来，为师生教学提供最好的建议”。

奥斯瓦德称，OAT能从众多客户那儿“获得百万美元的年收入”，这些用户包括出版商、K-12学区、高等教育机构以及职业认证机构。这其中有纽约市教育部门、爱思唯尔（世界领先的科技及医学出版公司）、美国麻州大学阿姆赫斯特分校，以及PARCC（衡量学生走向大学和未来职业的步伐是否合适、准备是否到位的一种考试）。该公司同样与巴西、法国、意大利、日本、葡萄牙和英国的教育部签订了合作协议。

现在轮到ACT，使用TAO创建并运载它的WorkKeys评估系统。ACT说，现在有数以万计的雇主正在使用WorkKeys评估劳动者技能。罗尔达说，他的团队将会找机会，把ACT其它的产品与服务也搭载在TAO上使用，但“这些计划还未得到证实”。

WorkKeys评估内容；图源：ACT官网

这个项目是ACT自2017年以来进行的第三项投资。去年，ACT向“新市场”风投公司（New Markets Venture Partners）投资了1050万美元，后者是一家坐落于马里兰，为教育科技初创公司提供风险资金的公司。今年二月，ACT向Smart Sparrow投资了750万美元，后者是一家来自澳大利亚的开发商，为学院和综合性大学提供自适应课程软件。

在过去的三年里，ACT同样并购了OpenEd, Pacific Metrics Corporation, ProExam，以及国家大学招生研究中心。

罗尔达表示，这些投资的宽度已经强有力地在表明，ACT不应再被仅仅看做是一项大学准入考试。这个非营利组织寄予希望的范围，包括了从自适应学习到形成性评价。这意味着它同样在紧密关注其它市场和公司，比如专注于自适应学习的Knewton，以及专注于教育评估和学习分析的“文艺复兴学习公司”（Renaissance Leaning）。

罗尔达和奥斯瓦德都表示，开源技术将会在未来的教育中发挥它完整的价值。“一个封闭的市场是不会成长的”，奥斯瓦德说道，“开放的标准才能让每个人都收益”。