原文：Wiley to Acquire Knewton’s Assets, Marking an End to an Expensive Startup Journey.              来源：EdSurge  作者：Tony Wan  编译：阿宅. 编辑：尔瑞. 图源：EdSurge

这几个星期内，美国高等教育出版行业接连发生了两起大型交易事件。一起是圣智学习集团与麦格劳希尔合并，另一起则是Wiley即将收购自适应学习平台Knewton。

芥末堆5月8日文，近日，教科书出版商Wiley宣布将收购自适应学习技术和数字化课件供应商Knewton。此次交易预计在5月底完成，交易金额暂未披露。

类似Wiley之类的上市公司通常会公开自己的收购价格，除非这个价格对买家来说无关痛痒。去年，Wiley曾披露以2亿美元现金收购The Learning House。这是一家公司专为高等教育机构提供在线项目管理服务的公司。但是，在2016年收购初创公司Ranku时，Wiley并未披露具体金额。那次的收购金额据估计为2500万美元。

在教育科技公司中，Knewton的资金一直都是最充足的。Wiley未披露收购金额，其中可能预示着收购Knewton所需的金额，并未达到Wiley的预计金额。Knewton总部位于纽约市，之前已获得超过1.8亿美元的投资资金。据美国教育科技媒体EdSurge了解，还有其他买主也在出价竞购Knewton的资产，不过他们讨论的交易价格范围都在1000万美元以内。

行业分析师认为，Wiley此次并不会以接近Knewton总融资额的价格来完成收购。根据一则公告，此次交易被视为普及亲民价格课件的一次胜利。但是尽管如此，许多投资过Knewton的公司还是希望此次收购的价格能更高一些。

e-Literate出版人菲尔·希尔（Phil Hill）表示，“Knewton试图将自己出售出去，这已是个公开的秘密。Knewton试图在我所说的‘清仓大甩卖’中将自己卖出去，这个情况已经持续一段时间了。”

一些批评人士（包括希尔）认为，在很长一段时间内，Knewton产品的销售情况并不乐观，公司的营业额勉强过得去。Knewton成立于2008年，起初它放出豪言壮语，宣传自己的自适应学习技术，并大刀阔斧进入教育科技领域，后来又成为数字课程供应商。Knewton宣传自家的技术能帮助学生收集在学习课程资料中遇到的难点，并在恰当时间呈现合适的内容。

这种说法引起很多人的怀疑，例如，希尔在e-Literate的合作伙伴迈克尔·费尔德斯坦（Michael Feldstein），曾将Knewton称为“蛇油”（又称为没什么实际价值的万金油）。大约在2017年，曾经使用过Knewton 的出版商，包括培生集团，都开始从使用阵地中纷纷撤出。

Knewton前任CEO 何塞·费雷拉（Jose Ferreira）于2016年12月卸任，之后由布莱恩·基比（Brian Kibby）接管公司并担任CEO一职。在他的领导下，Knewton尝试开展新业务——将数字化课件直接卖给高等教育机构和学生，并借此机会重塑公司。该项新业务名叫Alta，由Knewton本公司的自适应学习技术支持，可提供多种开放课程资料。Knewton称，300多所高校都已在使用它们的Alta。

Wiley曾是大型高等教育资料出版商，但这些年来它的教育出版业务出现缩水。在最近一次财年营收总结中，Wiley表示其教育出版业务的营收下降幅度超过20%。如今，在总营收中，教育出版业务仅贡献了不到10%。（而学术和研究出版业务则一直保持强劲势头，这两部分的营收超过总营收的一半。）

为了抵消教育出版业务的损失，Wiley已经在扩大其数字服务业务。自从2012年收购在线教育公司Deltak之后，Wiley现在已经成为在线项目管理（OPM）产业中的主要玩家。在线项目管理能帮助高等教育机构运营其在线教育项目。

Wiley副总裁兼总经理蕾妮·奥特尔（Renee Alteir）在邮件收集中提到，这次交易标志着Wiley第一次收购数字化课件供应商。她补充道，“Knewton将成为Wiley现有高等教育业务的一部分。对于我们的出版策略、WileyPLUS平台（Wiley的在线课程和家庭作业平台），以及对我们推动更多价格合理课程和内容解决方案来说，Alta会是一个理想的补充产品。”

最近，美国两大教育出版商Cengage（圣智学习集团）和McGraw-Hill Education（麦格劳希尔教育集团）宣布合并，也曾轰动一时。而就在这起交易尚未完全落幕，接踵而至的便是Wiley宣布收购Knewton。行业分析师称，Cengage和McGraw-Hill Education的合并是个前兆，不仅预示着教科书产业的未来发展，还预示着出版商接下来的自我转型。（Knewton CEO基比之前曾担任McGraw-Hill高等教育集团的总裁。）

Entangled Group CEO保罗·弗里德曼（Paul Freedman）表示，两起交易的时间如此之近，分别代表了“不同事物的一次有趣的合并，以及两种不同的、可供出版商实践的世界观。”他相信这两种方法都能为学生降低成本。

在Cengage和McGraw-Hill的合并交易中，这两家公司将赌注压在数字产品的无限制订阅模式上。目前，其数字产品的定价为每学期120美元。合并之后，这些数字产品将囊括44000本教科书，其中多个将被放到Cengage Unlimited在线教材图书馆中。

相比之下，Knewton的Alta正在加入开放许可的资料，或是开放教育资源（OER）资料。目前Alta的每门课程的价格为两年44美元，或每月9.95美元。但是其中涵盖的课程范围有限，大多是化学、经济学、数学和统计学的入门级课程。如果Knewton和Wiley想继续依赖于OER来扩大普通教育课件图书馆，那么二者可以找到一个更具吸引力、价格更加亲民的替代方案。

在线项目管理目前是Wiley的重要业务。Cengage和McGraw-Hill表示，他们不会涉足该领域。

很长时间内，Wiley都在想方设法向数字业务转型，帮助自身渡过难关。最近的交易热潮也显示，传统出版行业的重要转型正在路上。

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