原文：Amazon’s Alexa Fund invests in edtech startups Zoobean and Unruly Studios

来源：TechCrunch  作者：Sarah Perez  图源：TechCrunch

据TechCrunch报道，近日，亚马逊旗下的Alexa Fund投资了两家教育科技公司，分别是Zoobean和Unruly Studios。Alexa Fund这一企业风险基金，专注于推动语音技术创新，尤其是推动亚马逊Alexa语音智能助手与其他产品的结合。Zoobean前些年曾在《创智赢家》（Shark Tank）节目中亮相，主要为学校和图书馆提供阅读软件，而Unruly Studios曾参加2018年的Alexa的加速器项目，借助游戏方式让孩子们接触STEM学习。

Zoobean旗下的软件平台Beanstack，可帮助教育工作者和图书馆馆员应对阅读方面的挑战，并通过数据来获取参与者的情况。

在《创智赢家》中首次亮相之后，Zoobean即获得了来自美国知名天使投资人马克·库班（Mark Cuban）的投资。在这之后，它继续开发软件、扩大市场。今天，全球的1200多家公共图书馆和学校都在使用Beanstack，由于它也能对过程起到跟踪和激励的作用，所以人们通常认为它是阅读领域的Fitbit计步器，能跟踪、记录、分析阅读过程。

此次投资中，除了Alexa Fund，库班也再次投资了Zoobean，同时EAI Technologies、Jo and Elizabeth Tango、Pamela Bass-Bookey、Harry Bookey，以及Booksource的Neil Jaffe也参与了此次投资。Zoobean并未透露此次的投资总额，Alexa Fund也未透露其投资金额。

目前，Zoobean正在想办法将Alexa智能语音助手与Beanstack结合在一起。这样以来，读者就可通过Alexa来跟踪阅读进度，并以语音方式提醒读者的阅读时间。

而Unruly Studios则正在尝试通过游戏的方式来促进学习。该公司由布莱恩·利明（Bryanne Leeming）领导，团队成员分别是来自Mattel、Nickelodeon、iRobot、Hasbro等公司的资深游戏设计师。这个团队开发了一款名叫Unruly Splats的产品，它是一款可编程的“地砖”，搭配相应的应用程序，可以让孩子通过想象力可以玩风格多样的游戏。

Unruly Studios去年加入了Alexa加速器项目。和Zoobean一样，Unruly Studios也在探索如何将Unruly Splats和Alexa语音助手结合，让游戏体验变得更加吸引人，同时也能教孩子们学习编程技能和语音设计技能。

今年4月份，Unruly Studios完成了180万美元种子轮融资，由eCoast Angels领投，AT&T、Rough Draft Ventures、Techstars、LearnLaunch、NextFab以及其他新英格兰地区的天使投资基金跟投，Alexa Fund也参与其中。该轮融资也于最近公布。

Alexa Fund主管保罗·伯纳德（Paul Bernard）表示，去年夏天，Unruly Studios加入Alexa加速器项目这件事，给我们留下了深刻的印象，我们也很高兴能再次投资这家公司。他们能将STEM教育和体育游戏结合起来，这件事本身就能激发出灵感。我们认为语音技术能让这种体验变得更有趣、更吸引人。我们已经迫不及待地想看到他们在未来创造出的东西。

这并不是Alexa Fund在教育科技领域中的首次投资。去年秋天，它还投资了Bamboo Learning和Sphero。后者最近借助Sphero Edu，将重心转向教育领域。

谈及Alexa Fund的此次投资，天使投资人库班表示，我对语音技术的前景充满乐观的一个原因是，它能带来社群互动体验，很多人能参与其中。每一家创业公司都应该关注类似于Alexa的语音服务如何与自身的商业模式融合。令人高兴的是，Zoobean和Unruly Studios在这方面已经做出了有趣的尝试。我很高兴能看到他们能不断发展自己的产品，使用语音来为更多人带来更好的阅读和STEM学习体验。（原文链接）

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