图源：CourseKey

芥末堆8月2日文，据美国《圣地亚哥联合论坛报》报道，近日，专为高等教育机构提供参与和评估工具的美国初创公司CourseKey获得500万美元A轮融资，由圣地亚哥本地风投公司Builders VC领投。截至目前，CourseKey共获900万美元。

CourseKey成立于2015年，创始人兼CEO卢克·索菲诺斯（Luke Sophinos）今年24岁，毕业于圣地亚哥州立大学。起初CourseKey是一个能使用GPS技术帮助教师跟踪学生出勤率的App。教师不用手动点名就能检查出勤率。学生在网上登录账户，输入教室前面的密码，CourseKey的软件之后能确保学生在教室附近使用GPS和Wifi来认证。

这个简单的想法使索菲诺斯成为圣地亚哥的创业新星，随之也收到一些企业家的投资。自那之后，CourseKey扩大了产品组合，软件也比之前拥有了更多功能。学生按照老师要求下载App之后，软件能接收老师电脑发出的超高频音以核实出勤率。这样能确保学生是在教室内，而不是附近。

用户能在平台上发布投票和小测验，在班级聊天频道里互相交流，还能阅读电子书和课程资料。这些工具的数据被输进一个“仪表板”中，大学工作人员能看到学生的参与度。

所有这些工具老师和学生都能使用，但是CourseKey最近决定接受学术机构这个新的客户群体。因为不论是小型私立大学或是大型大学，他们都想尽可能留住学生。

经证明，CourseKey的软件也能被当作学生行为数据库。比如，小明这节课没来？他没参加课堂测验吗？那么他的功课可能落下。这些能从学生的课堂数据中得出。

索菲诺斯表示，“如果我们能为机构提供实时数据，他们就能看到哪个学生落后了，并及时采取干预措施。”

但在该领域，一些大公司与CourseKey处于竞争关系，包括价值15亿美元的上市公司Instructure。今年3月，Instructure以4300万美元收购了圣地亚哥教育科技初创公司Portfolium。之后便在当地开设了办事处。

新的工具也使CourseKey的收入流变得更加多样，能在一定程度上使公司稳定增长。大学也并不是等着单个教室或教授使用这个工具，而是与CourseKey签了多年的合同。如今，它可以将自家技术当作SaaS卖出去，并向机构收取费用。

目前，CourseKey圣地亚哥总部有22名员工。本轮融资后，CourseKey又聘用了5名员工，并计划在接下来的18个月内，在销售、客服和工程岗位再招聘8名员工。

CourseKey已被80家高校使用，付费用户达到约10万人。

本轮融资中的其他投资方包括Ingram Content Group Ventures、Entangled Ventures、Bisk Ventures和Social Starts Limited。

信息来源：《圣地亚哥联合论坛报》、EdSurge