图源：视觉中国

芥末堆 5月25日 阿宅

曾拿到大额融资，通过疯狂招聘进行快速生长的印度教育科技公司，如今正在大规模裁员。

此前，当疫情在全球蔓延时，借着在线教育需求暴涨的东风，印度教育科技行业可谓是风光无限，并于去年迎来高光时刻。融资热潮波涛汹涌，2021年下半年多家企业拿到了巨额融资，独角兽俱乐部也日渐壮大。

然而，这一势头未能在2022年继续保持，印度教育科技的融资热似乎开始降温。先是一家公司因资金耗尽裁员，紧接着又有两家教育科技独角兽在近两个月内解雇上千人。背后是这些公司对全球经济环境、未来融资前景以及盈利能力的担忧。同时，这些在线教育公司还担心，随着疫情减退，学校和线下教育机构恢复，在线教育的需求会随之减少。

如果说，两年前在线教育的东风到来时，印度教育科技公司们疯狂招聘、抢占市场是顺风而立，那么，如今的裁员似乎也可以看作是顺势而为，毕竟，在市场环境变化之后，开源节流继续生存下去才是根本。而在某种程度上可以被看作劳动密集型产业的在线教育，人力成本正是一笔重大开支。

另外，印度几家头部教育科技公司如今已开始主动出击，抢占线下市场，为疫情之后做准备的行为，也许更是大环境变化之下的应有之意。

正在进行的大规模裁员

2月初，印度在线小班课平台Lido Learning的创始人兼首席执行官萨希尔·谢思（Sahil Sheth）在1000名员工面前宣布，由于资金短缺，公司将关停，与此同时裁员150-200人。这个突如其来的消息在印度教育行业引发热论，因为人们好奇这家去年9月刚获得1000万美元C轮融资的公司为什么这么短时间就没钱了。

Lido的事只是开始，近两个月，又有两家在线教育独角兽进行大规模裁员。

4月，仅次于Byju's的印度第二大教育科技公司Unacademy确认，已于近期解雇了近600名员工，相当于其总人数的10%。此前，据印度《经济时报》报道，Unacademy在此次裁员中解雇了1000名在岗员工和合同工，其中包括去年刚刚收购的PrepLadder的员工。据报道，其中大部分人都来自Unacademy备考产品的内容销售和业务开发团队。

Unacademy称：“我们致力于在2022年第四季度末实现核心业务盈利，同时加大对公司增长的投入。通过几次评估，根据职位冗余和绩效，我们重新评估了一小部分员工、合同工和老师，这对于我们这种大小和规模的组织来说很常见。”

另一家于去年加入独角兽阵营的K12教育科技公司Vedantu紧接着也加入了裁员行列，以负载再平衡（load rebalancing）为由解雇了200名员工，其中120名合同工，80名全职员工，几乎所有人都是学术团队的助教。又于最近辞退了424名全职员工和合同工，约占总人数的7%。

Vedantu发言人解释：“我们与他们（合同工）签订了年度合同，每个学年开始时，我们都会根据增长预期，按照负载再平衡的流程，重新安排这些职位。”他还表示，公司将招聘1000多名员工，其中100人将担任类似职位。

与此同时，根据印度媒体Inc42的独家报道，过去两个月，印度少儿编程训练营WhiteHat Jr.超过800名来自销售、编程和数学团队的员工集体辞职。

这么多员工提出辞职似乎不是一个正常的举动。据报道，WhiteHat Jr.要求所有员工在一个月内去办公室上班。根据Inc42，一些员工称一个月时间根本不够，公司这么做其实这是为了削减成本。2020年，WhiteHat Jr.已经被Byju’s以3亿美元收购。

截至目前，此次裁员潮已波及上千人。为何这些曾获大笔融资的公司在此时接二连三裁员？

曾经的大举融资、收购

2020年疫情以来，印度教育科技行业连续两年高速增长，并在2021年迎来高光时刻。2018年Byju’s成为独角兽时，“独角兽”还不是一个流行词。然而如今，印度已有100头独角兽，其中6个来自教育科技领域。

Byju’s去年成为印度全行业估值最高的独角兽。Unacademy在2020年成为独角兽，upGrad、Eruditus、Vedantu都在2021年达到10亿美元估值，跻身独角兽行列。LEAD School于2022年初成为俱乐部的第6名成员。将这些公司推上独角兽宝座的是一轮接一轮的大笔融资。

有报告表示印度教育科技领域在未来几年将实现前所未有的增长。Blume Ventures的报告显示，印度教育科技市场规模在2020年接近7.5亿美元，到2025年将达40亿美元，管理咨询和市场研究公司Redseer最近的一份报告认为，到2025年，这一数字甚至将增至50亿美元。

为了迅速扩大市场份额，这些公司疯狂招人。印度教育科技联盟（IEC）的一项分析显示，过去5年，教育科技行业在印度创造了75000多个就业机会。

然而，融资热在2022年降温。由于全球市场环境不乐观，风险投资速度正在放缓。根据Bain & Company的一份报告，今年风险投资交易数量预计将下降。

Vedantu联合创始人兼首席执行官瓦姆西·克里希纳（Vamsi Krishna）谈到裁员时解释：由于俄罗斯-乌克兰危机、对衰退的担忧以及美联储加息导致通胀压力，目前的外部环境很严峻。“在这种环境下，未来几个季度的资金将十分匮乏。”

其实，不只是教育科技领域，印度其他行业也在裁员，健康科技公司MFine裁员500人，在线二手车平台CARS24裁员600人。招聘人员、招聘公司和人力资源专家表示，未来几个月内，初创公司和年轻的技术型公司的裁员速度将加快。

此外，对于教育科技公司来说，行业整合加速也是引起裁员的一个原因。专家表示，就业岗位冗余是因为教育科技在收并购方面进入了整合阶段。

近年，这些公司一边融资，一边收购，通过无机增长的方式扩大服务范围，快速抢占市场。自2017年以来，Byju’s已进行了16次收购，其中仅2021年就有9次。Unacademy目前已完成11笔。去年晋级为独角兽的upGrad也进行了约9次。

“教育科技公司所需的技能正在迅速变化，一部分原因是由于技术，另一部分是由于从初创公司进化到企业的这个自然变化过程。出于同样的原因，员工们也发现自己所做的事情与加入公司时想做的事情截然不同。”毕马威印度的教育和技能发展的负责人纳拉亚南·拉马斯瓦米（Narayana Ramaswamy）表示。

着眼未来的线下市场争夺

印度在线教育因疫情封锁而快速发展，但随着病例减少，线下教育机构和学校复课，这些公司担心在线学习的需求会有所减少。专家表示，随着越来越多的线下课恢复，教育科技领域在招聘、投资和招生方面的强度可能会下降。

Vedantu联合创始人兼首席执行官也对此表示担忧。他说，随着新冠肺炎疫情的消退，学校和线下机构开放，Vedantu过去两年经历的高速增长也将放缓。

为了应对这种情况，几大独角兽已主动出击，有的争夺印度广大的线下市场，快速补齐短板，提供混合模式，有的降低课程价格，吸引更多用户。

Byju's延续了以往大手笔的风格。2021年，Byju’s斥资10亿美元收购印度老牌线下培训机构Aakash，借助其200多个线下中心和250万名学生下沉到二线和三线城市。据了解，Byju’s目前还没有完全利用这些线下中心。

今年，Byju’s又推出BYJU'S Tuition Centre，计划在未来两年通过500个线下中心招收100万名学生。负责人称将在未来两年投入2亿美元。目前该线下业务在23个印度城市设有100个中心。

Unacademy最近也成立了自己的线下体验中心，这些店将成为吸引潜在学生和家长客户的地点，后者可能希望在注册在线课程之前与销售代表进行沟通。

Vedantu选择降低在线课程价格。据了解，其6-12年级的长期课程价格已从之前的22000-25000卢比下降至至5000卢比。Vedantu想通过这种方式开拓二线市场，降低对一线城市的依赖。

经历了几年的超高速发展，印度教育科技行业已经开始受到监管。1月，印度教育部长达曼德拉·普拉丹（Dharmendra Pradhan）宣布，政府正在制定一项政策，以规范教育科技生态体系。

去年12月，印度国会议员卡蒂·奇丹巴拉姆（Karti Chidambaram）谴责教育科技公司采用掠夺性的营销活动，掠夺穷人想要给孩子提供更好教育的愿望。

为此，六家独角兽公司（Byju’s、Unacademy、Eruditus、upGrad、Vedantu和LEAD School）迅速成立了名为India Edtech Consortium的组织，表示会遵守自我监督的行为准则。

参考资料：

[1]Edtech Startup Lido Lays Off Over 150 Employees, Just 5 Months After Raising $10 Mn, Inc 42.
[2]Layoffs, pivots, restructures: Edtech startups feel the pinch as schools, colleges reopen, Zee News.
[3]Edtech unicorn Vedantu follows Unacademy, Lido Learning, lays off 200 employees, MoneyControl.
[4]Over 5,600 Layoffs, Terminations: Unicorns, Indian Startups Bleed Jobs Amid Focus On Cost Cutting, Inc 42.
[5]Exclusive: Over 800 WhiteHat Jr Employees Resign As Edtech Giant Asks To Report To Office, Inc 42.
[6]Edtech platform Vedantu lays off 424 more employees, cites capital scarcity, Times of India.
[7]Why A Career In India's Edtech Industry Is Fraught With Uncertainties, Outlook India.
[8]Mass layoffs, offline classes: How edtech is coping with schools, colleges reopening, The Print.
[9]Explained: What Vedantu sacking employees again means for edtech startups in India, Indian Press.