【编者注】芥末堆前段时间给大家介绍了严肃游戏的相关理论和发展历史，从各个角度了解了严肃游戏，今天给大家分享的儿童教育游戏就是其中一类。

最近苹果应用商店有一款名为IF...的儿童教育游戏，引导孩子进行社交和情绪学习，仅推出两周下载量就超过20万，在苹果应用商店的游戏和教育类应用里面位居前列。

IF...是教育游戏公司If You Can推出的第一款游戏，故事背景设在一个名为Greenberry的虚拟小镇上，是一个以猫和狗为主人公并互相敌对的世界，玩家创建一个猫或狗的虚拟化身，并且会有个类似于机器猫的精灵向导，然后踏上探险之路，开始一段“英雄之旅”，让对立的两派（猫和狗）重新回到和谐状态，整个过程中玩家将和Greenberry社区的其他成员互动，通过游戏人物的角色扮演，鼓励孩子探索和掌握自己的情绪。

这款游戏将故事与游戏机制结合，融入社交和情绪学习（Social and Emotional Learning）课程，玩家们可以了解角色的情绪状态，并探索背景故事，了解情绪产生的原因，在游戏中学习如何管理情绪、面对挑战坚持下去、做出有效的决策、并表现出同情心。比如第一章探讨积极和消极情绪，以及每种情绪所包含的多个层面。游戏分为多个章节，每个月都会更新，每个章节采用的概念都有其社会和情绪学习的理论基础，设置不同的教学计划，其中第一章是免费的，接下来每月更新的章节都需要付费订阅，每月 4.99美元，目前仅有ipad版。

IF...设计的初衷在于给孩子们呈现一些场景，在这个引人入胜的奇幻世界中，他们需要做出一些可以在日常生活中应用的决策，游戏的目标用户群体为7-11岁的孩子，而且家长可以跟踪观察孩子在游戏中的体验和成就。

If You Can公司的创始人是游戏行业先锋Trip Hawkins，他曾出任过苹果电脑公司的战略和市场营销总监，后来创立世界上最成功的游戏公司之一Electronic Arts，自1982年以来一直从事游戏探索开发的工作，2003年创立移动游戏公司Digital Chocolate，重点转向手游产业，在2012年离职以后再次创立If You Can，转战教育游戏领域，公司上个月刚完成650万美金的A轮融资，投资方为Greylock Partners, Almaz Capital 等，目前融资总金额已经超过900万美元。

Hawkins表示，设计这款游戏最初是因为自己的孩子在幼儿园里参加了SEL课程，而现在很多人都缺乏这种能力，他认为需要从小培养。而现在的孩子都是“天生数码人”，游戏的形式更能吸引孩子参与。研究表明，玩视频游戏能够打开孩子脑中的“学习中心”，If you can团队汇集了一些史上最成功的视频游戏开发者与美国的SEL专家组成团队来开发游戏，让游戏更具有教育意义，用游戏教给孩子成长最需要的社交和情绪学习能力。包括情绪管理比如失败和沮丧，同理心，在失败中坚持，与他人合作，明智的决策等，研究表明这些技能是可以习得的，不仅能帮助孩子在学校里取得学业成功，还能更快乐、健康地成长。

在游戏中孩子的体验完全是游戏式的玩耍，并不会意识到自己在学习提高情绪能力的技能、工具和策略，在游戏的间隔中，游戏会鼓励孩子暂停，尝试游戏中塑造的技能和策略。比如为了平静下来而深呼吸、现实中解决冲突的双赢策略。

Hawkins表示，他利用自己在EA开发《疯狂橄榄球》游戏(Madden )中所学到的知识与技能，将游戏开发者和教育工作者召集到一起，组建了团队，当时这款橄榄球游戏最终创造了超过40亿美元的零售额。

关于游戏名字IF… 的来源，灵感来自19世纪晚期的著名英国诗人Rudyard Kipling在1909年写给儿子的诗歌，是一首相当励志的诗，开头是：“如果所有人都失去了理智埋怨你，你仍冷静如斯。如果所有人对你心存猜忌，你仍能自信如常并认为他们的猜忌情有可原。“这首诗曾被译成27国语言作为学习的教材，许多人常以此勉励自己，迈克尔·杰克逊的墓志铭就是这首诗。