“很多地方在初级教育（小学）可以达到性别平等，但到了中级教育阶段却很难达到，这并非偶然。”11月4日，美国第一夫人米歇尔·奥巴马 (Michelle Obama) 在世界教育创新峰会 (World Innovation Summit for Education，简称 WISE）上致辞，强调关注女童教育，特别是中学女生的辍学问题，因为这对可持续发展至关重要。

全球现有 6200 万女童无学可上，米歇尔·奥巴马说，“在成熟中的女童上学要冒很多风险，比如在一些国家女孩会在宿舍中被绑架、在上学路上被性侵的案件时有发生，这些现实需要我们在女童教育上面提供更多支持。”

这样的现象表明，中学阶段的女孩日渐成熟，却突然开始受到整个社会的性别歧视。所以，米歇尔·奥巴马认为，解决女童教育的危机不仅仅需要更多资源投入，还要靠态度的改变，需要父母认识到女孩和男孩一样有接受教育的权利。

中国教育部公布的2012年教育统计数据显示，在各级各类学校女生人数统计中，全国女大学生人数超男生64万，已连续4年超过男生；女硕士人数连续3年超过男生；女博士的比例也每年在递增。

性别平等的价值也体现在经济上：统计显示，中学阶段的女性接受教育时间每延长一年，就意味着未来多25%的薪资收入。对于家庭来说，如果父母双方都有收入，他们的孩子可能就不必因为经济压力而早早嫁人。而从人口范围来看，如果占总人口一半的女性不能工作，这也是经济和社会的的巨大牺牲。

米歇尔·奥巴马说，即使是目前经济最发达的美国，争取女性权利也经历了长期的过程，“我祖母出生时候，女性还没有投票权；我母亲最初去银行开账户，还要经丈夫的同意。而现在，哈佛法学院的院长是女性，50%的学生也是女性。”

她认为，若希望实现联合国所倡导的可持续发展目标，赋予女童受教育的机会是“绕不开的一步”，这与教育执政者、董事会和家庭、社区共同努力。

今年美国发起一项“让女孩学习（Let Girls Learn）”计划，希望帮助冲突地区的女童接受教育。米歇尔·奥巴马说，即使上课的教室还很简陋，但这些战区女童对学习是“充满饥渴的”，如果我们能够正视他们的潜力，将收获更多惊喜的结果。

在演讲中，她还赞扬了卡塔尔在妇女教育中的成绩：在卡塔尔，有 2/3 的大学生、40%的劳动力是妇女，“这归功于谢赫·莫扎殿下的领导力”。卡塔尔王妃莫扎殿下，是卡塔尔基金会主席，在她的倡议下，WISE 于 2009 年开始举办。

米歇尔·奥巴马关注教育，她在2014年3月对中国的国事访问即已教育为主题，在北京大学发表演讲鼓励美国学生到中国留学，并在使馆活动中强调“我的一个重要焦点是教育。这有着个人原因，如果不是父母在我的教育方面进行投资和鼓励，我就不会取得今天的成就。”

近期中东冲突加剧，米歇尔·奥巴马在访问中特别关注冲突地区的教育问题，结束多哈行程后，米歇尔将前往约旦首都安曼，继续呼吁中东地区及全球教育界对于女童教育项目的关注。