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今年，美国阿肯色州，印第安纳州，蒙大拿州和罗德岛开始实行免费上大学计划。据国家州立法会议（the National Conference of State Legislatures）的高级政治专家Dustin Weeden介绍，其他的州，包括明尼苏达、俄勒冈和田纳西也已经加入此项计划。
如今，纽约州开设Excelsior Scholarship，它是让学生能免费上学的四年制奖学金。这个奖学金适用于所有的纽约大学。到2020年，将会有超过940，000的中产阶级家庭和个人有机会获得每年高达125,000美金的奖学金。
民主党Andrew Cuomo在一次新闻发布会上强调：“如今的大学，就像高中一样，即便你上不起，你也可以选择上或者不上。”
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而要想获得纽约州的奖学金，学生需要做到：
纽约州市民或者居住在纽约州超过12个月；
参加城市大学或州立大学一项两年或四年的项目；
每学年修够30学分（包括一月和暑假）；
一旦申请，毕业后，就要居住和工作在纽约。
据大学理事会调查，美国学费每年上涨约3%至5%，已经超过了通货膨胀和家庭收入的增长速度。同时，更多的岗位要求大专以上学历，这就使得家境困难的学生更加为难。
这时候，免费的大学就成了这些学生的另一个更好的选择。
在已经实施该项计划的大学中，学生获得的奖学金，不包括州政府或联邦政府的资助。这些大学的奖学金形式大都是“last dollar”，是学校在财政补助和其他补助金之后，给学生补充的剩余学费和其他费用。
但是也有人指出，对家庭困难的学生来说，上公立学校并没有太大压力，因为奖学金加上助学金就基本足够。而这种四年期的大学学习计划，却可能会增加困难学生的负担。因为他们完全可以完成两年的学业计划，早些投入工作赚钱。
康奈尔高等教育研究所（the Cornell Higher Education Research Institute）主任 Ronald Ehrenberg认为，“对真正需要帮助的人来说，这些并没有什么用”，尤其是家庭年收入低于60,000美金的学生。
Cappex.com战略副总裁和出版商Mark Kantrowitz表示：“佩尔补助和州补助已经足够贫困生支付其学费，因此，它对贫困生来说，优势不大。”
此外，这些补助并不包括教材费、住宿费等，而这些，是学生不得不考虑的较大支出。
但总的来说，利大于弊。“它有利的地方就是，给没有参加该项计划的学校带来生源 。”
学生们在庆祝Fresno州立大学免学费，图片来源：Fresno State News
小编认为，美国各大州通过的这项计划，虽然正越来越多地在全国范围内实施，但对逐渐增多的中国留学生来说，并没有什么益处。
中国，作为留美学生最大输出国，因为该项计划的本土化要求而被拒之门外。据《2016年门户开放报告》，2015/16学年度在美国高等教育机构注册的中国学生人数从304040人增加到了328547人，比上一年度强劲增长了8.1％。中国留美学生人数在全部留美学生输出国当中连续七年保持第一，占国际学生总数的31.5％。
报告还显示，留美中国本科生的人数连续二年超过了研究生人数。在2015/16学年，中国本科生的数量是135629人，比上一年度增长8.9％。研究生数量达到123250人，比上一年度增长2.4％。来自中国的非学位生和选择性实习训练（Optional Practical Training, OPT）学生总数为69668人，较上年分别增长了5.3％和21.1％。即便如此，中国本科生和研究生在美国依旧没有这些免学费的优惠。
相比美国，中国当然也有学费全免的大学，但基本都限于师范类院校的学生，而且学生还要与学校签订协议，有的要在农村工作几年方可。
本文转自微信公众号“新学说”，作者Jessica Dickler、Kevin Breuninger，编译李威。
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