虚拟现实（VR）和增强现实（AR）被描述为继web浏览器和移动电话后的第三波媒介浪潮（3rd media wave），一些人也把它称为信息时代和深入体验时代的转换点。
无论如何定义，它是一个新兴的年轻空间，激发了很多人关于“虚拟现实+”行业的发展想象与前景构想。
在过去的几年中，AR、VR已经从军事和航空等专业发展到更加主流的行业，教师、教练和治疗师都声称他们曾从沉浸式体验中获得更多的好处。
虽然于学校中的VR应用尚未被统计，但市场的稳步增长反映在教育VR设备公司的大量涌现，以及专门为学校提供的教育课程和课件内容、教师培训和技术工具的井喷。
无数的文章、研究论文和会议都在强调沉浸式体验和VR技术对教室和实验室的巨大影响，大部分人都认为AR和VR将在教育行业得到快速发展。
如今VR技术于教育的应用进程已渐渐进入了一个“脚踏实地”的阶段。在欧洲，不少教育科技企业也从VR和AR教学工具切入，推动教育行业的革新。以下是三家欧洲VR/AR教育领域的佼佼者：
Immerse Learning：为企业打造的虚拟培训平台
成立时间：2005年
所在地：英国伦敦
Immerse是集体学习、培训和知识共享于一体的3D虚拟平台，即将面对面培训、线上学习和虚拟现实以及3D模拟等元素的优点结合在一个平台上，为在线培训员工提供“完美场所”。
该公司的3D平台将实时语音技术、在线沉浸式环境和协同学习工具相结合，使公司和组织能够向在不同地点的员工提供大规模的创新实时培训。
特别是在大范围、高危险项目培训中，Immerse通过创建基于场景的学习模块，帮助客户把培训转化为有吸引力的3D或虚拟现实体验，允许学员在安全可控的环境下，不断尝试、失败，直到掌握为止。
无论公司是希望员工一起学习还是单独学习，该平台都可以帮助公司通过一系列体验来增强多种能力。这些培训都由收集记录和生成报告的中央系统支持，确保公司员工的能力得到持续长期提高。
值得一提的是，这个沉浸式平台仅需要电脑、耳机和网络，就能通过网络浏览器进行访问。同时凭借其独特的虚拟培训工具和内容管理系统，无论公司的培训师和学员位于何处，Immerse可以轻松上传和共享学习资源。
图为ImmerseLearning帮助Ensco开展的救生船训练。Immerse Learning为石油钻井平台工作人员搭建的标准化、可重复、可追踪的3D虚拟现实救生船训练，允许工作人员在可控的安全环境下完成高危训练，并能从反馈与汇报工具中得到他们的临场反应，由控制面板记录下的数据则可以分析培训的质量
图为ImmerseLearning为英国文化协会创建的虚拟会议环境
ImmerseLearning与法国航空的英语语言培训项目
公司介绍
ImmerseLearning的前身是Languagelab.com，2005年于伦敦成立，也是世界上第一所基于在线虚拟世界的英语培训学校。当中老师和学生使用的都是虚拟形象，教学内容根据语境变化而变化。
联合创始人卡塞尔（David Kaskel）惊讶于在大规模多玩家在线角色扮演游戏中，不同语言国家的玩家互相学习并掌握对方语言短语的速度，于是开始研究基于视频游戏中语言的学习过程，并最终创立了Languagelab.com。
2014年2月，随着虚拟现实技术的应用与发展，Languagelab.com更名为Immerse Learning，转型为专为公司企业与高等教育项目设计沉浸式学习课程的平台。公司业务包括VR学习、英语语言培训、LIVE 3D学习、通用英语、模拟、平台即服务（PaaS）、在线英语语言评估、游戏化和基于游戏的学习模块。
目前Immerse Learning的客户包括Air France法国航空，Ensco（恩斯克国际，世界最大的离岸石油与天然气钻进公司），英国文化协会British Council等。
该公司曾于2011-2014年之间接受过2笔投资，总额约204万美元。该公司也曾对《英国教育周刊》表示，希望能将Immerse Learning介绍到中国。
Labster：便捷安全的虚拟实验室
成立时间：2011年
所在地：丹麦哥本哈根
学习科学却不能在真正的实验室里完成实验的感受肯定不会太好。然而打造一个安全的实验室非常昂贵，并不是每个学校或者大学都能负担得起。
于是总部位于丹麦的初创企业Labster就提供了一种更加简单、便宜，也更安全的可替代虚拟实验室。Labster利用VR等先进技术提升实验教学水平，这个面向全球的虚拟实验室平台，通过沉浸式3D方式将教育游戏化，让学生更加热爱科学，帮助他们提升学习效率。
Labster以3D动画的形式呈现出实验室环境的高度真实模拟，可以帮助学生们实现每一个实验的步骤，并且可以进行一些难度系数很高的实验。相比传统教学，使用Labster的学生不必再面对一段又一段的长文以及不够精确的2D图片，而是能够从课本中走出来并亲自动手。
更为重要的是，学生们也终于能有机会操作一些危险系数相当高的实验——这通常在教学时被人为砍掉。就算有学生不小心在实验中搞出了惊天动地的事儿，“炸掉”的也只是这个虚拟实验室而已，教师完全不用担心安全问题。
Labster依靠虚拟指导发出每一步指令，同时也会解释实验中的一些需遵守的规范，旨在帮助学生识别、认识和了解各种实验室设备以及它们的用途。
目前，Labster提供了27种不同的模块，涉及科目包括生物化学、生物技术、细胞与分子生物学、生态学、进化论与生命多样化、化学、遗传学和微生物学等，同时结合游戏化元素，如沉浸式3D宇宙、故事和评分系统，激发学生的好奇心，突出科学与现实问题之间的联系。
此外除了作为教学辅助工具，Labster也可以充当老师的评估工具。使用Labster的老师同样可以从信息中心访问学生的成绩记录，帮助学生找出问题并根据自身情况进行复习。
Labster的所有实验都基于现实生活中的案例和设备，与大学的科学课程的核心学习目标相匹配。目前该公司与三星Gear VR和Oculus公司共同研发了一个虚拟现实犯罪现场调查（CSI）的课程包，提供给学生更加真实的实验室体验。
Labster开发的虚拟犯罪现场调查课程
公司介绍
Labster是一家快速发展、屡获殊荣的公司。该公司创立于丹麦，致力于转变科学科目的教学方式，并把它带给世界各地的学生。
其创始人邦德（Mads Bonde）希望能改变大学课堂和实验操作死气沉沉的氛围。有研究显示，目前多数大学生都认为科学是“枯燥”的，而其原因主要在于教学方式，特别是一些需要死记硬背的原理，在缺乏实验的条件下学生根本无法扎实的掌握。
了解到这些情况后，邦德决心利用VR技术创设一个虚拟实验室，解决当下大学教育的问题，也帮助那些预算不高的大学“装备”一个有着昂贵设备的实验场所。
图为Labster的创始人邦德
Labster有效性如今已经得到学术界乃至决策者的广泛认可。该实验室如今已经被加州大学，哈佛大学，格威内特技术学院，麻省理工学院，埃克塞特大学，纽黑文，斯坦福大学，新英格兰大学，圣三一学院，以及香港大学等采用。
资料显示该公司曾于2016年4月进行过一轮融资，共融得367万美元，领投公司为Innovation Fund Denmark。
Curiscope：改变生物课堂的智能衬衫
成立时间：2015年
所在地：英国布莱顿
该公司于2015年在英国成立，现在只发布了两款产品。其中最为知名的一款产品就是智能T恤Virtuali-Tee——一款通过手机应用程序帮助解剖教学的衬衫。
2016年该公司在Kickstarter上筹集了近11万美元，用于Virtuali-Tee的制作。在经过众筹后，Curiscope正式发布了增强版本的Virtuali-Tee，也是迄今为止最受欢迎的VR体验之一，并成为Google Daydream的合作伙伴。
用户只需利用手机或平板电脑，便可观察到Virtuali-Tee上“透视”出的人体内脏工作的3D动画。如配合谷歌纸板等VR头罩，用户还以进行360度无死角的人体内部虚拟游览，比如一个有关血液流动的360度CG动画，同时附带有相关的生理学知识。
开发团队认为这对直观了解人体的工作模式、吸引儿童注意力、提供语境学习场景乃至最终改变生物课堂的教学模式都具有深刻意义。
创始人巴顿（Ed Barton）表示，“在教学过程中，很多时候我们都感觉置身事外。比如学习人体构造时，我们通常只能在教科书和幻灯片上看到它的模型。”因此团队希望开发一个能让用户拥有切身感受，并与这个解剖模型互动的教学体验。
该团队的“大白鲨”也是YouTube上观看次数最多的VR视频之一，目前已有超过1200万次点击。在这个90秒的CG动画中，用户同样可以360度无死角地观看大白鲨的游动，同时还可观看大白鲨的侧面剖面，观察鲨鱼在游动时的身体结构变化。
巴顿表示开发这个视频的耗时约为3个月，团队随后也因此获得了PETA颁发的年度大奖。
公司介绍
Curiscope的创始人巴顿（Ed Barton）和基德（Ben Kidd）从2015年开始探索AR和VR的世界，研究如何使用这些新技术来增强人们的参与感，创造出真实世界的体验。
创始人巴顿（Ed Barton）曾经是电影制作人，但虚拟和增强现实的前景启发了他创立Curiscope，为孩子们设计VR和AR体验。巴顿曾入围《福布斯》欧洲版30 under 30科技榜的候选人名单。
该公司的目标是彻底改变人类学习的方式，通过利用虚拟现实技术与人类的历史、环境和未来建立深刻联系。在去年完成众筹后，Curiscope表示将进一步开发结合VR与AR技术的教学产品或内容。
本文转自微信公众号“英国教育思维”，作者璎珞、乔敦，原标题为《盘点 | 让虚拟现实技术真正落地教育，三个欧洲领先的VR/AR教学工具开发团队》。
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