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1619年，德国魏玛公国公布的学校法令规定，父母应送其6～12岁子女入学，否则政府得强迫其履行义务。这是义务教育的开端，并且在1763年到1819年，德国基本完善了义务教育法规。英、美、法等国家也陆续于19世纪70年代后实行义务教育。到了20世纪70年代末80年代初，根据联合国教育、科学及文化组织的有关统计资料，已有近60个国家实施义务教育法。我国最早提出试办义务教育是在1911年，现行的《中华人民共和国义务教育法》制定于1986年，并于2006年通过修订。

可以看出，义务教育广泛实施发生在工业革命（18世纪60年代至19世纪40年代）之后。从那时起，科学与技术的地位日益攀升；“知识改变命运”的思维方式开始深入人心；国家为了保持经济持续高效地运转，迫切需要受过专业训练的工人、管理者。教育成为国家和个人极为关注的领域。义务教育作为个人的权利和义务，在国家强制力的保证下实施，使得这部分时间的教育具有强制性、普及性、公益性。这部分时间，通常是9年，也有些国家和地区已经延长至12年，也就是覆盖了一个人六岁到十五岁（十八岁）的生命阶段，也是个人最容易被塑造和修改的阶段。

义务教育的优点众所周知，但在这篇文章中，我更想讨论一下这场强制性、大规模普及的教育运动对于受教育者的影响，以及教育功利性本质被国家和市场利用后对于个人完整发展的破坏。

对于当下的受教育者而言，接受教育很少被视为一种权利，因为权利意味着可以选择。但对于不少家庭来说，他们并没有选择的权利，目前的非学校形态教育（如，在家上学）还面临着非法的尴尬状态；而即便是选择了学校形态教育的家庭，也无法充分享受义务教育明确要求的“就近免试”入学，而是越来越多的家庭卷入了蔓延至“幼升小”战役的优质教育资源争夺战的恐慌中。

为什么全世界陷入对教育疯狂的执着？准确的说，为什么全世界陷入对优质教育疯狂的执着？如果忽略教育功利性的本质，而仅仅从教育的资本化（《中国教育问题调查》），或者全球劳动力市场两极化拍卖（《全球拍卖》）来理解，我们就很难揭下教育最优美的面纱。

首先，正是这场大规模的教育普及运动，让我们忘记了教育在此之前的确是一种权利，而且是一种为统治阶层、宗教人士、行业中产者所拥有的特权，接受了教育的人们开始对优质教育抱有幻想。

对于那时少数拥有这种受教育权利的人而言，教育是维持和扩张他们统治、权威、财产的保障，而能否接受教育也成了划分富裕者和贫穷者的分界线。而如今能否接受教育这条分界线没有了，“教育公平”被大声疾呼，贫穷者因为接受教育跻身富裕者的案例时有发生，成为“知识改变命运”最好的广告，也为国家强制实行义务教育、进一步延长义务教育年限赢得民意。

没有了能否接受教育这条分界线，不代表划分富裕者和贫穷者的分界线没有了，只是提高到能否接受优质教育。因为“优质教育”是一个相对概念，所以永远只有部分有人可以享有。然而，体验过教育带来改变和好处的人们，已经开始对教育产生依赖，并对优质教育寄托厚望。曾经接受“各安天命、各居其位”观念的人们，在一次次思潮和运动中发现教育有可能是改变命运的“龙门”。大家认为读过书的人可以比不读书挣到几十倍几百倍的工资，那么接受优质教育也会比接受普通教育挣到几十倍几百倍的工资。但，这是质变与量变的区别，是绝对的有无与相对的好坏的区别。在攀比之风盛行的当下，越来越多的人去争夺永远相对少数的东西，优质教育恐慌症难免会大规模爆发。更何况，国家和市场正试图通过单一的价值观来绑架个人。

其次，心存良善的人总是对教育抱有过于美好的想象，赋予它追求公平、改变命运的使命；然而教育其实是为了知识、经验、思维方式得到复制和延续，而其本质的功利性才使得它被个人、国家、市场所接受。

受教育者通过复制已有的知识、经验来获得在自然界或社会中生存的能力；国家通过复制话语体系、意识形态来使受教育者更易被统治；市场通过复制流水线生产、模块化管理来降低成本获得更多利润。而这三者又因为对财富的诉求，被统一在接受教育、提供和强制教育、评价教育的体系中。

如果没有太多政治、经济干预，这一体系是可以持续运转的。但权力和资本集中，是国家和市场运作不受监督必然的结果。权力和资本一旦集中，国家、市场和个人能够沟通的语言就只剩下金钱了。个人对于教育的需要，并不仅仅是获得生存能力之后不断地挣钱，而是通过教育来认识自己和世界，发现自己的兴趣和位置，在某种程度上成为完整、独立的个体。但是，这些对于国家和市场而言则成了不必要的负担，甚至会成为国家和市场获得权力和资本的阻碍。

因此，提供和强制教育的国家，会采用简单粗暴的教育方式——应试教育去扼杀那些对它用处不大的教育内容，甚至为了维持统治的合法行和合理性去进行欺骗式教育。这也是为什么教育改革总是华丽丽地来，静悄悄地走。而与国家有更多相似性地市场，则会通过《全球拍卖》一书中描述的劳动力市场竞价来挑起个人的危机感，加重个人的教育恐慌症，让个人没有时间去思考除了赚钱以外的事情。

那作为个人，如果希望作为一个完整、独立的个体存在，要怎么做呢？答案，依旧是教育，不过是自我教育。自我教育，是根据自己的需要主动接受教育，可以自主选择教育形式、教育内容。《学会生存（learning to be）》是一本当代教育思想发展里程碑式的著作，书中指出“未来的学校必须把教育的对象变成自己教育自己的主体。受教育的人必须成为教育他自己的主人；别人的教育必须成为这个人自己的教育”。

自我教育，通常以能够阅读为基础，这也是普及性义务教育带来的福祉。阅读，而且是大量的阅读，才能通过比较、分析去判断所接受信息的真伪，才能接触到更多的可能性，在更广阔的范围中选择。不过，由于自身或者环境的限制，我们所能接触到的阅读材料不一定全面，这时候志同道合朋友一起交流就会获得更多阅读建议。另外，应该感谢我们生活在互联网时代，虽然这个时代信息泛滥龙蛇混杂，但是却有可能获得任何你希望了解的东西。

自我教育是教育的一种，教育有功利性，自我教育自然也有。只不过自我教育的功利性更看重个体自身的价值，为了满足自身完整、独立的存在。也只有当每个人都是完整、独立的，社会才可能参差多态，才不会轻易被单一的价值观所绑架，达到罗素所说的幸福本源。

作者简介：喜爱阅读、写作和思考，追求教育公平、教育创新。目前在少年派助学计划项目任项目经理，经常走访乡村小学进行调研，希望通过教育公益项目帮助更多的乡村学生获得公平的教育资源，拥有更多的人生选择。欢迎关注作者微信公众号Easting。

（本文转自微信公众号“Easting”,作者一叶知秋，原标题《教育｜教育与自我教育》）