少儿编程，一个看上去很不起眼的市场，却成为一门大生意，去年中国少儿编程创投领域一共有14个项目完成融资，比2016年增加一倍，成了黑马赛道。
各路巨头瞄准少儿编程教育市场
不只是初创公司在少儿编程市场备受资本青睐，各路巨头接踵而至。
索尼推出了KOOV™可编程教育机器人套件；
苹果几年前推出了Swift Playground，今年干脆将春季发布会主题定为“教育”，发布了廉价版的iPad和系列教育软件，库克透露芝加哥公立大学正在使用苹果设备向37万孩童教授编程技能；
日前，网易独家引进了美国知名的游戏化编程教育产品CodeCombat，以《极客战记》的中文品牌在中国落地，后者已进入200个国家，被超过500万青少年使用。
大家目的各有不同，比如苹果是要售卖硬件，网易是想在布局互联网教育基础上切入互联网少儿教育，好未来们还是希望开班卖课做本行。目前少儿编程教育市场还处于早期，却已经形成一个完整的产业链：上游有提供基础编程软硬件工具的玩家；中游有提供培训课程研发和服务落地的教育类玩家；下游还有售卖编程教育套件的玩家。相对于传统的奥数等少儿教育而言，少儿编程教育需要各种软硬件支持，同时也需要全新的教育培训体系和师资力量队伍，成为独立于传统少儿教育的新教育体系。有乐观者认为这会是继少儿英语后又一个千亿级K12教育市场，网易将不会是最后一个入局少儿编程教育的巨头，新东方、阿里、百度、小米等巨头入局也只是时间问题。
为什么少儿编程教育市场火了？
关于编程，乔布斯有一句名言：“我认为这个国家的每个人都应该学习编程，因为它会教给你如何思考。”编程都可以培养一个人的逻辑思维能力和、现实抽象能力和解决问题能力，而少儿阶段介入效果将更好，硅谷创业故事中几乎每一个科技英雄，如比尔盖茨，都是从小就已在接触电脑学习编程，芯片、AI等底层技术美国领先以及创新能力更强，也与此密切相关。
美国政府一直很重视少儿编程教育，奥巴马曾表示：“编程关乎美国的未来……我们需要孩子们熟练地掌握这些技术”，美国政府拿出40亿美元推广编程教育，计划在未来十年内培养十万编程教师。目前，美国基础教育阶段约有67.5%的孩子已在接受在线编程教育，英国、日本、韩国、新加坡等国家都有类似的鼓励少儿编程教育的项目。
近年来，我国政府也在从顶层设计上对少儿编程教育给予支持。国务院《新一代人工智能发展规划》指出，人工智能成为国际竞争的新焦点，应逐步开展全民智能教育项目，在中小学阶段设置人工智能相关课程、逐步推广编程教育、建设人工智能学科，培养复合型人才，形成我国人工智能人才高地。
当然，对孩子教育有决策权的家长的态度则会影响市场本身。随着互联网对生活的全面渗透，以及诸多创富故事在科技行业不断涌现，越来越多家长意识到信息技术的重要性，谁都不希望孩子输在新的起跑线上。长期来看，国家政策的支持也意味着未来编程会像英语一样在各种考试评优中占据其位置，成为衡量孩子综合能力的一个考量，说到底，编程已成为跟英语、艺术、体育并列的一根新的起跑线。
目前中国少儿编程教育市场相对而言是比较落后的，比如课程体系和基础设施，好未来、网易等教育巨头在少儿编程上的布局都与美国优秀玩家合作，也证明了这点。因为教育文化本身的差异，家长的接受度相对于美国而言还有很大差距，一个做少儿培训班的朋友，在去年开设了少儿编程课，却只有一个孩子报名——他自己的孩子。那么，少儿编程教育资本热、市场冷的情况究竟是什么呢？
少儿编程教育的困局究竟在哪里？
就算不考虑家长的态度，少儿编程教育目前依然存在一些困局。编程本身就是一个很复杂的学科，需要一定的逻辑、抽象、数学基础，一些人从高中或者大学时代开始学都不一定能消化，让小学生学会是非常不容易的，能否做到主要依赖于师资、课程和形式。
第一，师资极其匮乏。少儿编程教育老师，一方面要懂编程本身，另一方面则需要是幼教人才，懂编程的年轻人，基本都去做编程了——毕竟编程是一个高薪工作，因此目前少儿编程师资是极其匮乏的。而且不论是课内还是课外，编程教育都需要手把手的指导，很难像英语口语一样通过视频直播来教学，这进一步提高了对师资的要求。
第二，缺乏完善的体系。不论是奥数、英语、钢琴还是舞蹈，诸多学科从儿童时代可以一直学到成年。少儿编程理论上来说可以不断学习，最终将基础能力转化为大学专业甚至终身职业。不过目前并没有贯穿整个成长阶段的少儿编程教育体系，大多数都只有几年课程。
第三，形式相对单一。市面上的编程教程以软硬件结合的套件较多，训练孩子动手能力的同时培养编程技能，而编程环节需要孩子理解if、while、for这样的编程语句，虽然有将其转化为图形化界面，难度依然非常大。
当然，中国少儿编程教育火起来也就一年时间，不能一蹴而就，所面临的问题都会逐步得到解决，现在看来，游戏化会是少儿编程的一个新方向。
游戏化能打破少儿编程教育僵局吗？
游戏化正在成为少儿编程教育的一股新风。比如，网易引进了美国CodeCombat（极客战记），就有数百万用户，而且有游戏化的元素。那么游戏化会是少儿编程教育普及的推手吗？
相对于传统的基于图形化语言学习的编程教育而言，游戏化编程教育将编程语言学习变成游戏关卡，学习者通过输入代码指令来引导角色过关，最开始是零门槛，难度不断增加，而游戏的过程编程知识也在逐步扩展。从孩子们玩《王者荣耀》来看，游戏本身是零难度的，而寓教于乐的形式改变了传统的语言学习形式，更容易被孩子接受。
游戏化编程课程，对于老师的要求要低很多，没有编程基础的成年人可以轻松上手教学，比如网易独家代理的极客战记在美国的13000多所学校中有超过31000名老师使用。为了推广少儿编程让老师具备专业编程能力是不现实的，现在各个师范类院校也不会专门针对编程来培养老师，通过提供工具，让普通老师承担起编程教育老师的角色，是解决师资问题的可行之道。
不过游戏化编程教育要落地同样面临挑战，说到游戏家长和学校可能会有所排斥，宣传好游戏化编程的价值很重要，同时也要在趣味性和知识点上平衡，而且目前游戏化编程做的较好的都是美国的课程，需要汉化。网易选择与极客战记合作，在中国落地就是针对上述问题进行解决，比如做好汉化，做好与学校的合作。
除了游戏化编程，目前少儿编程教育跟创客教育、3D打印、机器人教育等等都在结合，有利于打破僵局。不是每个人都会成为程序员或者乔布斯，但学习编程可以提升逻辑思维能力、抽象世界能力和解决问题能力，对孩子有益无害，相信会受到越来越多学校和家长的认同，也会成为一个新兴的教育细分市场。
本文转自微信公众号“罗超频道”，作者罗超。原标题《乔布斯说“每个人都应该学习编程”，少儿编程教育会是蓝海吗？》。
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