在一个叫做 ARTé: Mecenas 的策略游戏中，你生于文艺复兴时期的美第奇家族，你将追随这个中世纪最强大的家族之一，通过投资艺术家、教堂、有潜力的城市，建立自己的商业帝国、推动艺术名作的产出并影响历史进程。

这个游戏来自 Triseum 公司。它的诞生初衷并不在于迎合所有的玩家，而是作为一种教学手段。

把游戏做成教科书，或者说把教学融合进游戏，便是 Triseum 公司创始人的目标。两位创始人安德烈·托马斯和劳尔·卡诺卡，均曾于 EA 体育游戏部门任职，其中托马斯是图像部的总监。他们在离开 EA 后去了德州农工大学（Texas A&M）的可视化系工作，直到有一天被一位艺术史教授找上了门。这位教授想做一款教育性质的游戏，却不知道如何下手。受此启发，托马斯成立了名为 LIVE （学习互动可视化体验）的实验室，专注于研究如何将游戏体验融入课堂教学。

“我们想用一种比传统的讲课更具代入感的方式和学生们接触，把这种更现代的体验带进课堂，以提供一种更深入的解读，我希望游戏可以成为这个的一部分。”

实验室的学生和教师们负责“研究”性质的工作，即从学术角度设计游戏；Triseum 自己的员工将游戏制作成型。成品走商业流程时，实验室也能得到回报。“这是一个双赢，实验室的同事们拿钱为自己做游戏，Triseum 也赢了，因为游戏得到了大学研究结果的支撑，这证明游戏是可行的。”

尽管最终成品是游戏，但是开发团队首要考虑的问题还是教学。他们会先找出学生们感到挣扎的难点，为此确定教学目标，然后构建出剧情和游戏机制，一切都围绕学习体验。

ARTé 便是实验室和托马斯的私人公司 Triseum 在 2016 年 6 月出品的首款游戏。这款游戏获得了学生们的好评，他们称自己在流程中掌握了很多有关美第奇家族的史实，并学会站在一个美第奇的角度去决策，“是一个学习艺术史和艺术相关技巧的好工具”。

它的成功为 LIVE 接下来的项目开了绿灯。今年的新游戏名为《变量：极限》，是一款微积分游戏。这个名字和主题可能让不少人望而却步，但是打开预告，却发现它看起来像是一款很有趣的冒险解谜游戏：

预告中提到，微积分是全美挂科率最高的学科，也让诸多学生对科学课程敬而远之。这个游戏旨在改善学习体验，比如将抽象的概念可视化，让它们变成游戏中的谜题挑战。简而言之，就是一个基于微积分知识的解谜游戏。教师可以监测学生的游戏进程，并及时提供指导。

除了带给教学双方新鲜的体验，提升了学习兴趣，游戏取代教科书有什么好？Triseum 自己的研究显示，两个小时的游戏流程后，学生们的技能和知识掌握提升了 24.7%，换算成分数就是 2.5 分；另外，游戏的价格一般设定在 30 美元以下，比动辄上百的教科书便宜得多，“四个游戏里覆盖的知识面约等于 300 美元的教科书，相当于打四折。”

目前这两个游戏已经进入了 200 多所大学的课程表，教学游戏的未来有了更多可能。不过，围绕这一类别仍然存在不少争议，人们倾向于认为，教育游戏要么“无趣”，要么是“好玩却学不到东西”。公众仍然需要看到更显著的成效。

本文转自好奇心日报，作者顾天鹂。